Tajfún je pojem špecifický pre región, ktorý sa označuje pre typ tropického cyklónu, ktorý sa zvyčajne vyskytuje v severozápadnej oblasti Tichého oceánu, západne od medzinárodnej dátumovej hranice. Rovnaké systémy v iných regiónoch sa označujú ako hurikány alebo všeobecnejšie ako tropické cyklóny. Stred cyklónu sa nazýva oko. Oko je kruhová oblasť pokojného, férového počasia. V priemere má oko tropického cyklónu asi 30 kilometrov. Okolo oka sú očné steny, ktoré sú oblasťami hustých konvektívnych mrakov. Vetry očných stien sú najvyššie a spravidla spôsobujú najväčšie škody. Špirála do očných stien sú konvekčnejšie oblasti mrakov, ktoré sa označujú ako špirálové pásy. Tieto oblasti obsahujú silný vietor a tiahnu sa od oka tajfúnu.
Vedci neustále pracujú na objavovaní nových informácií o fenoménoch tropických cyklónov, pretože stále existuje veľa informácií o neznámom systéme. Tajfúny nastávajú, keď sa začne krútiť vlna drsného počasia využívajúca rotáciu Zeme (známa tiež ako Coriolisov jav). Potenciál generovania tlakového systému sa zvyšuje, ak sa táto vlna točí do úplného kruhu; s vyšším tlakom zvonka a nízkotlakovým stredom. Vysoký viacsmerný vietor obklopujúci vlnu môže narušiť formovanie systému. Ak si systém udržuje svoju rotáciu a začne sa točiť špirálou rýchlosťou vyššou ako 65 uzlov (74 mph), označuje sa to ako tropický cyklón. Intenzita tajfúnu nezávisí od veľkosti systému.
Podľa Národného úradu pre oceán a atmosféru (NOAA) tlačí silný vietor na povrch vody pred systémom na pravej strane jeho cesty a spôsobujú viac ako 85 percent cyklónov prepätie.
Tropické cyklóny všeobecne potrebujú, aby sa vyskytli teploty oceánu minimálne 80 ° F. Systémy začínajú teplom generovaným špirálovitou vodnou parou v atmosfére. Táto špirálovitá para sa formuje do konvektívnych oblakov, o ktorých sme hovorili vyššie. Miera výskytu tajfúnov koreluje s teplotou povrchu mora. Z tohto dôvodu môže existovať spojenie medzi globálne otepľovanie a tropické cyklóny; so zvyšovaním teploty vôd sa zvyšuje aj výskyt tropických cyklónov.
