Staroveká Mezopotámia, ktorú historici označovali ako kolísku ľudstva, bola prvou civilizáciou na svete. Mezopotámia znamená „zem medzi dvoma riekami“ a ako ľudstvo rástlo a prekvitalo pozdĺž brehov z týchto riek sa starí ľudia dozvedeli o hneve aj o plodoch ich prirodzenosti prostredie.
Úspechy a korisť starej mezopotámskej civilizácie možno úplne pripísať prílivu a odlivu jej dvoch veľkých riek: Tigris a Eufrat. Deštruktívna a pracovitá povaha životodarných vôd sa stala ústrednou pre prežitie mezopotámskeho obyvateľstva. Rast a expanzia štátu úplne záviseli od kontrolovaného postupného sezónneho zaplavovania riek, ako aj od umelých zavlažovacích systémov. Za vlády akkadského vládcu Sargana bola zorganizovaná prvá branná armáda, ktorá poskytovala pracovné sily na protipovodňové projekty. Za jeho vlády boli postavené kanály a kanály, ktoré kontrolovali nápor sezónnych povodní odvádzaním vody a gradáciou prietoku.