Polarizačný index (PI) sa používa na určenie vhodnosti motora alebo generátora na použitie. Index je odvodený z výpočtu merania izolačného odporu vinutia (elektrického). Polarizačný index indikuje nahromadenie nečistôt alebo vlhkosti, zhoršenie izolácie a vhodnosť na prevádzku motora alebo generátora. Testovanie polarizačného indexu je bezpečnostným opatrením pre elektrické zariadenia.
Hodnota, ktorá je významná pre polarizačný index, je izolačný odpor. Pred meraním odporu by ste mali odpojiť všetky spojenia so strojom a vyložiť vinutia (elektrického drôtu) do uzemneného rámu stroja. Pomocou priamo indikujúceho výkonovo poháňaného megohmetra (elektrický testovací prístroj produkujúci jednosmerný prúd napätie), medzi vinutím a vodičom by mal byť zavedený elektrický prúd s napätím 500 alebo 1 000 voltov DC zem. Množstvo použitého prúdu závisí od hodnotenia zariadenia.
Priložené napätie by sa malo udržiavať konštantné 10 minút. Počiatočné odčítanie izolačného odporu sa zaznamená za jednu minútu a druhé odčítanie sa vykoná za 10 minút. Odpor sa meria postupne a nie je potrebné robiť ďalšie odpočty dlhšie ako 10 minút. Pomer medzi 10-minútovým a jednominútovým meraním poskytuje polarizačný index.
Odporúčaná minimálna hodnota pre polarizačný index platí pre striedavé aj jednosmerné motory a generátory. Index by mal byť minimálne 2,0. Je menej pravdepodobné, že stroje, pre ktoré je index nižší, sú vhodné na použitie a musia sa čistiť, prestavovať alebo vyhodiť. Pretože index je pomer, nie sú uvedené žiadne jednotky.
Princíp, na ktorom test polarizačného indexu funguje, je založený na myšlienke, že nečistoty vo vinutí pôsobia ako nosiče náboja a spôsobujú únik prúdu. Pri skúške izolácie uniká prúd. Tieto nečistoty sa môžu časom polarizovať. Index poskytuje informácie o množstve nečistôt vo vinutí a jeho čistote. Medzi indexom a teplotou nie je žiadny vzťah, aj keď pri pokuse o testovanie indexu pri vysokých teplotách existujú určité obmedzenia.
