Solárny panel neprestane fungovať, keď je studený. Extrémne teplo v skutočnosti predstavuje pre fungovanie solárneho panelu skôr hrozbu ako extrémne chladno. So zvyšovaním teploty solárne panely produkujú menej energie pre dané množstvo solárnej energie. Naopak, keď sa ochladí, solárne panely budú produkovať viac energie.
Vo vnútri solárneho panelu
Solárne články vytvárajú elektrinu, keď sú elektróny v atómoch bunky excitované energiou na slnečnom svetle. Krajné elektróny v atómoch existujú na energetickej úrovni nazývanej valenčné pásmo. Keď dostanú dostatok energie zo slnečného žiarenia, elektróny vyskočia na energetickú hladinu nazývanú vodivé pásmo. Pri zahrievaní článku sa rozdiel medzi valenčným pásmom a vodivým pásmom zmenšuje. Aj keď sa teda elektróny môžu ľahšie uvoľniť pri vysokej teplote, po uvoľnení nenesú toľko energie.
Napätie, prúd a výkon
Napätie je rozdiel elektrického potenciálu medzi dvoma bodmi. Prúd je miera toku elektriny cez jednotku plochy. Sila je produktom napätia a prúdu. Keď sa článok ochladí, napätie sa zvyšuje, zatiaľ čo prúd klesá. Každý elektrón nesie viac energie, ale prúdi menej elektrónov. Nárast napätia je väčší ako pokles prúdu. Preto sa zvyšuje výkon. Keď sa článok zahreje, napätie klesá, ale prúd sa zvyšuje. Zmena napätia je opäť väčšia ako zmena prúdu. Preto klesá výkon.
Zmena účinnosti s teplotou
Účinnosť solárneho panelu je percentuálna miera výstupného výkonu panela vo vzťahu k dostupnej celkovej solárnej energii. Napríklad 15-percentný panel by vyprodukoval 150 wattov z dostupných 1 000 wattov slnečnej energie, ktorá by sa dostala na jeho povrch. Účinnosť panelu klesá o približne 0,05 percenta pri každom zvýšení teploty o jeden stupeň Celzia. Naopak, účinnosť panelu sa zvyšuje o 0,05 percenta pri každom znížení teploty o jeden stupeň Celzia.
Faktory, ktoré ovplyvňujú teplotu buniek
To, že je vonku zima, ešte neznamená, že je studený aj samotný panel. Solárne články uvoľňujú časť energie ako teplo. V závislosti na spôsobe montáže panelu a podmienkach okolitého vzduchu môže toto teplo ovplyvniť prevádzkovú teplotu panelu. Napríklad strešný panel nebude vetrať tak dobre ako samostatne stojaci panel. To zvýši teplo panelu a tým zníži účinnosť. Vietor na druhej strane pomáha odvádzať teplo z buniek. Preto je chladný, veterný deň ideálny na výrobu solárnej elektriny. Tým sa zvýši výkon panelu a rozptýli sa vlastné teplo panelu.