Mechanici neustále využívajú matematiku vo svojej každodennej rutine pri opravách a úpravách automobilov s vnútorným spaľovaním. Ich používanie čísel má mnoho podôb; od určenia veľkosti kľúča, ktorý potrebujú na uvoľnenie skrutky, až po výpočet krútiaceho momentu, musí mať dnešná mechanika dobrú hlavu pre čísla. Musia tiež pracovať s dvoma rôznymi numerickými systémami: metrickým a americkým (niekedy sa im hovorí britský). Metrický systém je založený na 10-cifernom číselnom systéme, ale britskom systéme, ktorý tu tiež používame v USA, je založený na anglickej nohe (ktorá sa dodáva v jednotkách po 12), ale stále používa rovnaké 10-miestne číslo systém). Vďaka tomu väčšina moderných mechanikov neustále prechádza z jedného systému do druhého - činnosť, ktorá nie je taká náročná, ako to znie.
Prvé a pravdepodobne najzrejmejšie použitie matematiky mechanika je v oblasti zlomkov. Každá skrutka alebo matica v motore alebo automobile má určitú určenú veľkosť. Hlava skrutky je zvyčajne šesťstranná, občas však môžete nájsť štvorcovú iba so štyrmi stranami. (Terminál batérie má štvorcové skrutky.) Ak používate anglický systém, najmenšia jednotka merania je palec. Čokoľvek menšie ako 1 palec sa označuje zlomkami. V automobilovej mechanike je to bežný jav, pretože väčšina skrutiek, ktoré sa používajú na výrobu moderných motorov, je v priemere okolo 1/2 palca až 5/8 palca. Je dokonca možné mať skrutky veľké 3/4, 1/2 alebo 9/16 palca. Ako vidíte, porozumenie zlomkom má zásadný význam pre pochopenie anglického systému. Na druhej strane je metrický systém navrhnutý tak, aby zlomkov bolo takmer neúrekom. Namiesto použitia zlomkov jeden jednoducho klesne na ďalšiu úroveň. Napríklad, tam sú približne 2-1 / 2 centimetre na 1 palec. Ak máte skrutku s hlavou, ktorá je menšia ako 1 cm, čo je bežný jav, namiesto pomocou zlomku na označenie veľkosti prejdete iba na ďalšiu úroveň, ktorá sa meria v milimetrov. Tam je 100 milimetrov v jednom centimetri, takže skrutka s veľkosťou 1/2-palca nakoniec bude rovná približne 13 mm. Naozaj to nie je také ťažké pochopiť, zvlášť keď získate praktické skúsenosti. Pamätajte, že na prácu s každým typom auta je potrebná iná sada nástrojov. Dobrý mechanik musí mať oboje.
Čísla prichádzajú do hry aj mnohými inými spôsobmi, napríklad výpočtom krútiaceho momentu, veľkosti a zdvihového objemu motora, výkonu a postupnosti streľby. Krútiaci moment je vyjadrený v librách nohy a je mierou sily potrebnej na dotiahnutie skrutky.
„Výkon“ je bežný pojem, napriek tomu si málokto uvedomí, že ide aj o matematický vzorec. Výkon vypočítate tak, že priemer valca (v palcoch) vynásobíte počtom valcov a potom tento údaj vydelíte číslom 2,5.
Veľkosť motora je objem motora. Je to kombinácia objemu všetkých 4, 6 alebo 8 valcov (podľa toho, čo nastane inak). Toto sa nazýva aj zdvihový objem motora. Postupnosť streľby sa vzťahuje na poradie, v ktorom je každý valec zapálený (alebo vystrelený); určuje ho výrobca. Poradie nie je náhodné, ale vyskytuje sa vo veľmi prebádanom poradí, ktorého cieľom je poskytnúť motoru maximálny výkon a účinnosť.
Je ľahké vidieť, aké dôležité sú čísla pri výrobe a údržbe automobilov, a to je tiež dôležité, aby mechanici a strojníci dobre porozumeli týmto dvom číselným hodnotám systémov.