Nielen vedci sa spoliehajú na metrický systém. Takmer každá vláda na svete si ju osvojila ako národný systém merania nie sú za to odhodlaní, aspoň jeden - Spojené štáty - to považuje za preferovaný systém pre medzinárodné obchod. Americká národná rada učiteľov matematiky odporučila, aby to bol primárny systém merania vyučovaný na školách. Na rozdiel od britského imperiálneho systému, metrického systému alebo SI (z francúzskeho Système International), je založený na prirodzenej konštante. SI je navrhnutý tak, aby bolo ľahké vykonať a pochopiť merania a výpočty, čo je jeden z hlavných dôvodov, prečo ho vedci používajú.
Základnou jednotkou je merač
Metrický systém vznikol v 17. storočí vo Francúzsku. Základnú jednotku, meter, pôvodne vymyslel Gabriel Mouton, vikár kostola svätého Pavla vo francúzskom Lyone. Nakoniec to výbor, ktorému predsedal biskup Talleyrand, definoval ako jednu 10-miliónovú vzdialenosť od zemského rovníka k severnému pólu pozdĺž poludníka tiahnuceho sa cez Dunkirk a Barcelonu, Španielsko. Od roku 1799 udržiava medzinárodná agentúra vo Francúzsku metrovú referenčnú lištu, od roku 1983 však oficiálnou definíciou metra bola vzdialenosť, ktorú svetlo prejde vo vákuu v intervale 1/299 792 458 druhý.
Výhody metrického systému
Na rozdiel od britského systému sú jednotky hmotnosti a objemu v metrickom systéme založené na jednotke dĺžky. Gram je definovaný ako hmotnosť kubického centimetra vody pri jeho teplote maximálnej hustoty a liter sa rovná jednému kubickému decimetru alebo 0,001 metra kubického. Preč sú také ľubovoľné veličiny, ako je libra, unca a galón. Metrický systém ponúka vedcom silné výhody:
Je to založené na prírastkoch a mocninách po 10 - Zlomky v metrických výpočtoch je možné vyjadrovať v desatinnej podobe, čo eliminuje potrebu manipulovať s zlomkami. Desatinná forma nielen uľahčuje výpočty, ale umožňuje ich zobrazenie aj na automatických kalkulačkách.
Má štandardizované predpony - Každý pohyb desatinnej čiarky je vyjadrený ľahko zapamätateľnou predponou. Jedna tisícina metra je milimeter, zatiaľ čo tisíc metrov je kilometer. Štandardizované predpony eliminujú potrebu ďalších jednotiek, napríklad palcov alebo míľ.
Má niekoľko samostatných jednotiek - Metrický systém má iba asi 30 samostatných jednotiek a mnohé z nich sú relevantné iba v špecializovaných odboroch. Najbežnejšie jednotky, ako napríklad meter, gram a liter, sa dajú ľahko naučiť a pochopiť. Ostatné jednotky, ako napríklad jednotky sily - dyna (gm-cm / s2) a newton (kg-m / s.)2) - možno ich vyjadriť.
Medzinárodný štandard
Vedci, ktorí pracujú v rôznych krajinách, potrebujú štandardizovaný systém, ktorý im umožní porovnávať poznámky a porozumieť si navzájom. Bez štandardu by stratili čas prevodom meraní z jedného systému merania na druhý a presnosť by tým trpela. SI je preferovaný systém, pretože okrem iných dôvodov nie je založený na častiach tela ľudí, ktorí žili pred storočiami. Je to elegantný a jednoduchý systém založený na univerzálnom štandarde, ktorý môže overiť každý.