Náhle poruchy Zeme uvoľňujú energetické vlny nazývané seizmické vlny. Zemetrasenia, výbuchy, dokonca aj veľké nákladné vozidlá vytvárajú seizmické vlny. Seizmograf meria seizmické vlny na určenie úrovne intenzity týchto porúch. Prírodné a umelé poruchy generujú niekoľko rôznych typov seizmických vĺn, ako je P alebo primárna vlna a S alebo sekundárna vlna. Rozdiely medzi nimi umožňujú vedcom merať silu a miesto rušenia.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Medzi hlavné rozdiely medzi vlnami P a S patria vlnové rýchlosti, typy vĺn, možnosti cestovania a veľkosti vĺn. Primárne vlny cestujú rýchlejšie, pohybujú sa spôsobom push-pull, prechádzajú pevnými látkami, kvapalinami a plynmi a kvôli svojej menšej veľkosti spôsobujú menšie škody. Sekundárne vlny cestujú pomalšie, pohybujú sa hore a dole, cestujú iba cez pevné látky a kvôli svojej väčšej veľkosti spôsobujú väčšie škody.
Rýchlosti vĺn
Vlny P cestujú rýchlejšie ako vlny S a sú prvými vlnami zaznamenanými seizmografom v prípade poruchy. Vlny P sa pohybujú rýchlosťou 1 až 14 km za sekundu, zatiaľ čo vlny S sa pohybujú výrazne pomalšie, 1 až 8 km za sekundu. Vlny S sú druhou vlnou, ktorá vedie k seizmickej stanici merajúcej poruchu. Rozdiel v časoch príchodu pomáha geológom určiť polohu zemetrasenia.
Typ vlny
Primárne vlny sú tvorené kompresnými vlnami, tiež známymi ako push-pull vlny. Jednotlivé vlny sa preto tlačia proti sebe a spôsobujú neustály rovnobežný, priamy pohyb. Vlny S sú priečne vlny, čo znamená, že pri ich pohybe vibrujú hore a dole, kolmo na pohyb vĺn. Vo vlne S častice cestujú hore a dole a vlna sa pohybuje vpred, ako obraz sínusoidy.
Cestovateľské možnosti
Vďaka svojmu vlnovému pohybu P vlny prechádzajú cez akýkoľvek druh materiálu, či už je to pevná látka, kvapalina alebo plyn. Na druhej strane sa vlny S pohybujú iba cez pevné látky a zastavujú ich kvapaliny a plyny. Z tohto dôvodu sa vlny S niekedy označujú ako šmykové vlny, pretože nie sú schopné meniť objem materiálu, ktorým prechádzajú. Toto tiež zohľadňuje to, prečo je zaznamenaných menej S vĺn ako P vĺn. Geológ pomocou tohto rozdielu určil, že vonkajšie jadro Zeme je tekuté, a tento rozdiel naďalej používa na mapovanie vnútornej štruktúry Zeme.
Veľkosti vĺn
Vlny S sú zvyčajne väčšie ako vlny P a spôsobujú veľké škody pri zemetrasení. Keďže častice vo vlne S sa pohybujú hore a dole, pohybujú zemou okolo seba s väčšou silou a trasú povrchom Zeme. Aj keď sa vlny P ľahšie zaznamenávajú, sú výrazne menšie a nespôsobujú také škody, pretože stláčajú častice iba jedným smerom.