Kovanie ocele je proces obrábania kovov, ktorý spočíva v použití techník kladenia alebo lisovania na zmenu tvaru ocele, po ktorých nasleduje tepelné spracovanie. Táto metóda poskytuje v oceli množstvo vlastností, ktoré ju odlišujú od iných úprav z tohto kovu, napríklad odliatok, kde sa tekutý kov naleje do formy a potom sa nechá stáť stuhnúť.
Silný a odolný
Oceľové výkovky majú všeobecne vyššiu pevnosť a sú zvyčajne tvrdšie ako oceľ spracovaná inými spôsobmi. Je menej pravdepodobné, že sa oceľ rozbije pri kontakte napríklad s inými predmetmi kovaná oceľ veľmi vhodné na predmety, ako sú meče. Táto zvýšená pevnosť a životnosť je výsledkom spôsobu, akým je oceľ počas procesu kovania nútená do tvaru - lisovaním alebo kladivom. Týmto procesom sa napne zrno ocele a skončí vyrovnané v jednom smere, na rozdiel od náhodnosti. Po vylisovaní alebo príklepu sa kovanie ochladí vo vode alebo v oleji. Na konci procesu je oceľ pevnejšia, než by bola, keby bola napríklad odlievaná.
Anizotropný
Sila oceľového kovania nie je po celú dobu konzistentná; namiesto toho sú oceľové výkovky anizotropné, čo znamená, že keď sa na kov pracuje a dôjde k deformácii, pevnosť ocele je najväčšia v smere výsledného toku zrna. To vedie k oceľovým výkovkom, ktoré sú najsilnejšie pozdĺž ich pozdĺžnej osi, zatiaľ čo v iných smeroch bude kovanie slabšie. Tým sa líšia od oceľových odliatkov, ktoré sú izotropné a preto majú takmer rovnaké vlastnosti vo všetkých smeroch.
Konzistencia medzi výkovkami
Keďže proces kovania je riadený a premyslený, pričom každé kovanie prežíva to isté je obvykle možné zabezpečiť konzistentný materiál v priebehu mnohých rôznych krokov kovania. Toto je na rozdiel od liatej ocele, ktorá je v dôsledku použitých procesov náhodnejšia.
Obmedziť veľkosť
Počas procesu kovania je ťažšie tvarovať kov, pretože kovanie sa vyskytuje pri oceli je stále tuhý, na rozdiel od odlievania, pri ktorom bol kov ako súčasť zliatiny redukovaný na tekutú formu procesu. Pretože metalurg pracujúci s oceľou bude mať väčšie ťažkosti so zmenami tvaru kovu, existuje obmedzenie veľkosti a hrúbky ocele, ktoré je možné úspešne kovať. Čím väčšia je kovová časť, na ktorej sa pracuje, tým ťažšie je kovanie.
