Počítadlo Geiger je to, čo väčšina ľudí myslí, keď uvažuje o detektore žiarenia. Toto zariadenie používa ako snímač Geiger-Müllerovu trubicu. Táto trubica je naplnená inertným plynom, ktorý sa stane vodivým pre krátky záblesk, keď ňou prebehne častica alebo fotón. Tento záblesk elektriny sa potom meria na mierke počuteľnými kliknutiami alebo obidvomi spôsobmi. Veľké množstvo žiarenia prechádzajúceho trubicou produkuje vyššie čítanie a viac kliknutí, pretože vo vnútri trubice sa vytvára väčšie množstvo elektrického prúdu. Plyn obsiahnutý v trubici môže byť argón, hélium alebo neón. Geigerove počítače sú užitočné na detekciu ionizujúceho žiarenia: alfa, beta a gama lúče. Väčšina ručných Geigerových počítačov je však v najlepšom prípade s lúčmi alfa a beta. Hustota plynu v trubici je zvyčajne dostatočná pre tieto dva lúče, ale nie pre vysokoenergetické gama lúče.
Jedná sa o veľké laboratórne prístroje používané na detekciu najrôznejších častíc. Niekedy sa im hovorí aj detektory žiarenia, pretože žiarenie a nabité častice sú často synonymom. Detektory častíc sú vysoko špecializované zariadenia a mnohé dokážu detekovať iba jeden alebo niekoľko druhov žiarenia. Príkladom je Lucasova bunka, ktorá pracuje na filtrácii vzoriek plynov a počítaní rádioaktívnych častíc, čo je prostriedok na meranie rádioaktívneho rozpadu v látkach ako urán alebo cézium. Ostatné detektory pracujú tak, že plnia nádrže danou látkou, ktorú si vybrali preto, lebo reaguje, keď na ňu dopadne určitý druh žiarenia, a prevedie ju na niečo iné. Meraním zmeny zloženia obsahu nádrže možno zistiť a merať žiarenie. Čerenkovove detektory žiarenia hľadajú konkrétne toto žiarenie, ktoré vzniká, keď častice cestujú rýchlejšie ako svetlo, keď obe prechádzajú daným médiom. Médiom je zvyčajne plyn alebo kvapalina, ktorá výrazne spomaľuje svetlo, ale nie niektoré častice s vysokou energiou.
Hermetické detektory sú navrhnuté tak, aby obsahovali rôzne konštrukcie detektorov na meranie všetkého možného žiarenia. Zvyčajne sú postavené okolo interakčného centra urýchľovača častíc a nazývajú sa „hermetické“, pretože majú nechať uniknúť čo najmenšie množstvo žiarenia bez merania alebo dokonca ho nechať uniknúť všetko. Hermetické vzory detektorov sa dodávajú v troch vrstvách. Prvou je sledovacia vrstva. Toto meria hybnosť nabitých častíc pri ich pohybe v zakrivenom oblúku cez magnetické pole. Druhou je vrstva kalorimetrov, ktoré pracujú tak, že na meranie absorbujú nabité častice do hustých látok. Tretím je miónový systém. Meria sa mión, jeden typ častíc, ktoré nebudú zastavené kalorimetrami, a napriek tomu ich bude možné ešte zistiť. Je dôležité si uvedomiť, že zatiaľ čo väčšina hermetických detektorov zdieľa tento princíp návrhu troch vrstiev, skutočné nástroje použité v každej vrstve sa môžu veľmi líšiť. Jedná sa o veľké, zložité, účelové a na mieru vyrobené zariadenia a žiadne dve nie sú úplne rovnaké.
