Hliník je kovový prvok prítomný v zemskej kôre obsiahnutej v bauxite. Hliník sa ťaží z bauxitu a potom sa izoluje chemickým procesom známym ako Bayerov proces. Hliník je strieborný kov, ktorý je mäkký a ľahko tvarovateľný a zároveň je netoxický a nemagnetický. V pevnej aj práškovej forme má hliník široké využitie na komerčnej aj individuálnej úrovni.
Hliníkový prášok je vysoko horľavý, takže jedno z jeho najbežnejších použití je v pyrotechnických displejoch. Hliníkový prášok horí veľmi jasne a používa sa na vytváranie rôznych efektov blesku na ohňostrojoch pomocou rôznych druhov prášku. Používa sa tiež v podobnej miere ako prísada do trhacích látok používaných v komerčnej ťažbe. V minulosti, keď bola fotografia v začiatkoch, sa na výrobu bleskov fotoaparátov používal aj hliníkový prášok.
Hliníkový prášok sa často používa na výrobu strieborných kovových pigmentov a niekedy sa predáva v umeleckých obchodoch ako hliníkový bronz. Hliníkový bronz je vločkovitý hliníkový prášok, ktorý je zvyčajne potiahnutý steatitom alebo inou zlúčeninou, ktorá znižuje jeho reaktivitu. Pigmenty vyrobené z hliníkového prášku sa všeobecne používajú v elektronike, obaloch a v automobilovom priemysle ako poťahy. Hliníkový prášok sa tiež používa na vytvorenie hustej pasty, ktorá sa natrie na zadnú stranu fotovoltaických solárnych článkov, aby boli vodivé.
Na miestach činu sa často používa hliníkový prášok na vytvorenie skrytých odtlačkov prstov na hladkých, neporéznych povrchoch. Podľa britského ministerstva vnútra je prášok z hliníkových vločiek najefektívnejším druhom odtlačkov prstov prášok na použitie na sklo a poskytuje dobrý kontrast pri použití na povrchoch väčšiny farieb, s výnimkou striebro. Na vytvorenie potlače sa na povrch nanáša malé množstvo hliníkového prášku štetcom „Zephyr“ vyrobeným z jemných sklenených vlákien a hliníkové častice sa na potisku lepia a zviditeľňujú ho.
Hliníkový prášok je dôležitou súčasťou tuhých pohonných látok používaných v raketových a raketových palivách. Ľahká dostupnosť hliníkového prášku v kombinácii s jeho vysokou reaktivitou a horľavosťou znamená, že keď používa sa ako tuhé palivo, dá sa použiť vo veľkých množstvách a poskytuje veľké množstvo ťahu pri relatívne malom množstve náklady. Slávnym príkladom použitia hliníkového prášku týmto spôsobom sú opakovane použiteľné raketové motory na tuhé palivo raketoplánu NASA.