Elektrinu objavili starí Gréci, ktorí demonštrovali, že trenie kožušiny o jantár viedlo k vzájomnej príťažlivosti medzi týmito dvoma materiálmi. Avšak až v roku 1800 Alessandro Volta vyrobil stabilný elektrický prúd. Učenie sa o jednoduchých okruhoch je na stredoškolskom vzdelávaní nevyhnutné a môže byť tiež skvelou zábavou.
Elektróny
Elektrina sa vyrába tokom subatomárnych nabitých častíc známych ako elektróny. Elektróny patria medzi najmenšie známe častice a majú veľkosť približne jeden kvadrillionth metra (jeden quadrillionth nohy). Jeden kvadrilión je jeden a za ním je 15 núl. Majú hmotnosť približne 10 nonillion killogramov (10 nonillion libier). Jeden z nich je milión, za ktorým nasleduje 30 núl.
Rezistory
Jeden z najjednoduchších skúmaných elektrických obvodov pozostáva z batérie a odporu. Rezistor je elektrický komponent, ktorý znižuje tok elektrického prúdu. V mikroskopickom meradle je odpor vytváraný elektrónmi, ktoré do seba narážajú a odrážajú sa od hraníc drôtov. To znižuje ich rýchlosť, a teda aj ich prúd.
Aktuálna a elektrónová rýchlosť
Elektrický prúd je mierou rýchlosti, pri ktorej elektróny prúdia obvodom. Rýchlosť, ktorou prúdia elektróny, sa často blíži rýchlosti svetla, ktorá je 1 079 252 850 kilometrov za hodinu (670 616 629 míľ za hodinu). Jednoduché elektrické obvody často obsahujú zariadenie, ktoré sa používa na meranie elektrického prúdu. Toto zariadenie je známe ako ampérmeter a meria ampéry.
Batérie
Batérie sú hlavným zdrojom energie v jednoduchých elektrických obvodoch a na výrobu elektrického prúdu využívajú chemické reakcie. Obsahujú kvapalinu nazývanú elektrolyt, ktorý je domovom miliárd elektricky nabitých atómov alebo iónov. Ióny reagujú s elektródami batérie, aby vytvorili elektróny, ktoré prúdia obvodom. Pretože v elektrolyte je len konečný počet iónov, akonáhle všetky zreagujú s elektródami, batéria už nie je schopná produkovať elektrický prúd.
