Prieskum GPS využíva technológiu Global Positioning System na určovanie geografických a štrukturálnych meraní, ktoré sa týkajú rôznych vývojových projektov, napríklad ciest a stavieb. Presnejšie a menej časovo náročné ako tradičné metódy, zisťovanie GPS naráža na menej rušivých prvkov, ktoré môžu zdržať vývojový projekt, napríklad zlé počasie. Skratka PPM, skratka pre diely na milión, vyjadruje presnosť relatívnej ortometrickej výšky použitej pri vyrovnávaní terénu pomocou GPS.
Elipsoid
Pretože Zem nie je konzistentne guľatá ani hladká, vedci navrhli matematický výpočet, ktorý je priemerný vzostupy a pády planéty a určuje teoretickú hladinu mora, ktorá je konštantná na celom svete, známu ako zemská elipsoid. Výška elipsoidu sa týka výšky daného bodu alebo objektu nad elipsoidom a jeho presnosť prispieva k meraniu PPM vyjadrenému v ortometrickej výške.
Geoid
Zemský geoid priradí povrchu planéty hypotetický tvar, ktorý prechádza skutočnými tvarmi a vrstevnice tvorené horami, kontinentmi a vodnými útvarmi bez ohľadu na ich skutočnú dĺžku resp výška. Na rozdiel od elipsoidu sa geoid Zeme mení a vytvára nepravidelný tvar. Výška geoidu je dĺžka alebo výška bodu alebo objektu nad strednou hladinou mora tvorenou elipsoidom planéty. Pretože sa geoid mení v rôznych častiach sveta, výška geoidu pre ten istý objekt alebo bod nie je na rôznych miestach Zeme rovnaká. Presnosť výšky geoidu sa hodí k celkovej presnosti ortometrickej výšky.
Ortometrická výška
Ortometrická výška - všeobecne známa ako nadmorská výška - vyjadruje vzdialenosť medzi meraným bodom a zemským geoidom. Pretože sa geoid mení na celom svete, je možné, že ortometrická výška naznačuje výšky nad aj pod úrovňou mora. Meniaci sa tvar geoidu vám tiež umožňuje stáť na pláži významného oceánu a oficiálne stáť v nadmorskej výške.
PPM
PPM vyjadruje štandardizované meranie chyby - v milimetroch na 1 000 metrov - vo vzťahu k ortometrickým výškam. Napríklad ortometrická výška s chybovosťou 2 PPM by znamenala chybu v meraní rovnajúcu sa 2 milimetrom na 1 000 prejdených metrov. Ak by teda horské stredisko nachádzajúce sa vo vnútrozemí s výškou 1 000 metrov malo PPM 2 milimetre, bola by ortometrická výška alebo nadmorská výška presná s presnosťou do 2 milimetrov.