Oceány majú približne dve zmeny prílivu a odlivu denne, čo znamená, že existujú dva prílivy a odlivy denne - presnejšie každých 24 hodín a 50 minút. V ktorúkoľvek dennú dobu sa príliv alebo odliv pomaly sťahuje. Jedným z nepriamych, ale veľmi silných vplyvov prílivu a odlivu na človeka je správanie morského života. Mnoho rôznych druhov morského života, najmä tých, ktoré žijú na pobreží alebo v jeho blízkosti, závisí od meniaceho sa prílivu a prežitia. Mnoho rýb alebo iných morských tvorov, ktoré ľudia zbierajú kvôli potrave, sa pohybuje podľa pohybov prílivu a odlivu, takže rybári zvlášť pozorne sledujte príliv a odliv, aby ste zistili, kedy majú ísť von a kedy majú vrhať siete. Aj ryby, ktoré nekonajú na základe prílivových a odlivových pohybov, sú stále súčasťou potravinového reťazca, ktorý je podporovaný neustálymi prílivovými a odlivovými cyklami.
Prílivom sú veľmi postihnuté aj všetky typy námorných plavidiel a po celé stáročia museli posádky aj kapitáni študovať zmeny prílivu a odlivu. Mnoho lodí napríklad počas prílivu kotví v prístavoch, ale pohybuje sa príliš vysoko smerom k brehu, takže pri odlive je plavidlo uviaznuté na piesku. Ak je plavidlo podľa harmonogramu a musí odísť, musí ho posádka vytiahnuť do hlbších vôd, aby mohlo opäť plávať. Príliv a odliv teda neovplyvňujú iba príliv a odchod lodí, ale aj samotnú konštrukciu dokov a to, kedy je možné ich použiť. Za obzvlášť nízkeho alebo prílivového prílivu môže veľa lodí uviaznuť v bahne, ale vedci dokážu s veľkou presnosťou predpovedať aj tieto drastické zmeny prílivu.
Jarný príliv alebo obzvlášť vysoký príliv môžu niekedy ohroziť budovy a ľudí v blízkosti brehu, často zaplavia domy alebo prístaviská. Toto nie je bežný jav, pretože väčšina budov je postavená mimo normálneho prílivového rozsahu. Na to, aby oceán zaplavil väčšinu budov orientovaných na pobrežie, je potrebný vzácny a silný príliv - alebo častejšie silná búrka.
Dnes sa príliv a odliv využíva aj na výrobu energie. Niekoľko spoločností pracuje na vývoji vodných priehrad, ktoré využívajú príliv a odliv na otáčanie svojich turbín a niektoré pracovné závody už boli postavené.