Vzťah medzi mesačnými fázami a prílivmi

Gravitačné pole Mesiaca je také silné, že ovplyvňuje Zem, predovšetkým vodu v oceánoch. Strana Zeme, ktorá je najbližšie k Mesiacu, bude mať zreteľné vydutie. Vzostup a pokles hladiny oceánu je výsledkom ťahania gravitačného poľa Mesiaca pri jeho pohybe na obežnej dráhe okolo Zeme.

Prílivom a odlivom sa rozumie vzostup a pokles vodnej hladiny oceánu na danom mieste. Šesť hodín bude na pláži príliv a odliv. Potom šesť hodín hladina vody ustúpi do oceánu. Pretože sú oceány tekuté, je ich vydutie zreteľnejšie ako vydutie pevniny.

Strana Zeme otočená k Mesiacu bude mať prílivovú výdute, ktorá sa nazýva priamy príliv. Podobne bude na opačnej strane planéty vydutý aj oceán. Toto sa nazýva opačný príliv a stáva sa to preto, lebo zotrvačná sila Zeme prevyšuje na tomto mieste gravitačnú silu mesiaca. Preto sa na opačných stranách Zeme vyskytujú súčasne veľké prílivy.

Odliv sú ustupujúce vody medzi prílivmi a odlivmi. Na niektorých miestach môže byť odliv len pár metrov, zatiaľ čo inde môže oceán ustúpiť oveľa ďalej. Príliv a odliv sa vyskytujú dva razy za 24 hodín, ale keďže Mesiac vychádza každý deň o 50 minút neskôr, cykly prílivu a odlivu sa budú líšiť o rovnakých 50 minút denne.

Fázy mesiaca ovplyvňujú aj príliv a odliv. Keď je mesiac v úplnej alebo novovznikajúcej fáze, príliv je najvyšší, zatiaľ čo príliv je nižší ako obvykle. Tieto prílivy, ktoré sa nazývajú jarné prílivy, sa vyskytujú, keď sa všetky slnko, mesiac a Zem zoradia. Vďaka zvýšenej gravitácii slnka môžu byť oceány vypuklé viac ako inokedy.

Počas štvrťročných fáz mesiaca sa slnko tiahne proti mesiacu gravitačný ťah namiesto toho. Výsledkom je počas týchto prílivov najnižší príliv a odliv - inými slovami najmenší extrémny rozdiel medzi prílivom a odlivom. Tomu sa hovorí príliv.

Ak je Mesiac v perigeu alebo najbližšom bode na svojej obežnej dráhe okolo Zeme, môžu byť ovplyvnené aj prílivy a odlivy. V kombinácii s úplnou alebo novou fázou môže mesiac v perigeu priniesť najvyšší a najnižší príliv zo všetkých. Vedci môžu ľahko predpovedať tieto najvyššie prílivy a odlivy, aby bolo možné vydávať varovania pred možnými pobrežnými záplavami.