Vodné prúdy možno nájsť v potokoch, riekach a oceánoch po celom svete. Vodný prúd je rýchlosť pohybu vo vode a spôsoby, ako opísať vodný prúd, zahŕňajú jeho rýchlosť a smer. Existujú rôzne typy vodných prúdov, ktoré sa správajú rôznymi spôsobmi, pretože na ne majú vplyv samostatné premenné.
Rieky a prúdy potokov sú tvorené vodou, ktorá tečie zo zdroja rieky alebo potoka do oceánu, kde je voda rozptýlená. Gravitácia hrá svoju úlohu v prúdoch riek a potokov, pretože zdroj sa nachádza nad hladinou mora, takže voda musí tiecť z kopca. Rýchlosť a sila prúdu sa líšia v celom toku rieky alebo potoka kvôli premenným, ako je strmosť krajiny a prekážky v jej ceste.
Ripprúdy, ktoré sa niekedy označujú ako prílivy a odlivy, sa najčastejšie vyskytujú na plážach, ktoré majú vlny rozbíjajúce sa na pobreží, ale môžu sa vyskytovať aj pri jazerách, kde sa vlny lámu. Rázový prúd je pohyb vody smerom od pobrežia a von do mora. Keď sa vlny rozbijú na pláži, voda sa natlačí na pevninu a voda prúdi späť do oceánu. Nájde si cestu medzi vlnami rozbíjania a týmto pohybom vody je trhací prúd.
Hlavnými príčinami oceánskych prúdov sú vietor, rotácia Zeme a rozdiely v hustote vody v oceánoch. Medzi rôzne typy patria povrchové prúdy, hlbokomorské prúdy a prílivové prúdy. Väčšinu povrchových prúdov svetových oceánov spôsobuje vietor. Najčastejšie hlbokomorské prúdy sú výsledkom hustoty vody. Čím je slanejšia a studenejšia oceánska voda, tým je hustejšia. Hustšia voda klesá na dno oceánu a oddeľuje sa od menej hustej vody a tento pohyb vytvára prúd. Rotácia Zeme a jej vplyv na gravitáciu spôsobujú pravidelný výskyt rôznych prílivových prúdov.
Keď ľudia, ktorí študujú vodné prúdy, zistia viac informácií, zistí sa pre ne ďalšie využitie. Znalosti o oceánskych prúdoch už po stáročia pomáhajú a bránia námorníkom v úsilí plaviť sa cez svetové oceány. Na zabezpečenie čistej energie prostredníctvom vodných elektrární sa využívali silné riečne prúdy. Bola tiež vyvinutá technológia na zachytávanie energie produkovanej vzostupom a poklesom prílivu a odlivu oceánov.