Pri štúdiu fyziky sa často diskutuje o konkávnych a konvexných zrkadlách a experimentuje sa s nimi - avšak druhu zrkadiel používaných každý deň sa nevenuje toľko pozornosti. Zrkadlo s rovným povrchom je rovinné zrkadlo: „štandardné“ zrkadlo bez vnútornej alebo vonkajšej krivky. Tieto zrkadlá nájdete takmer kdekoľvek - od kúpeľní cez chodby až po exteriéry budov - a veda, ako odrážajú svetlo, môže výrazne prispieť k pochopeniu zložitejších variantov zrkadiel jednoduchšie.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Rovinné zrkadlo je ploché zrkadlo, ktoré odráža svetlo a vytvára virtuálny obraz bez rušenia vnútornej alebo vonkajšej krivky. Rovinné zrkadlá, ktoré zahŕňajú bežné denné zrkadlá v kúpeľni a na chodbe, vytvárajú virtuálny obraz v rovnakom zväčšení a vzdialenosti ako objekt, ktorý odrážajú.
Zrkadlá doma
Rovinné zrkadlá sú jednoducho ploché zrkadlá bez kriviek. Pretože sa dajú nájsť takmer kdekoľvek, priemerný človek je s nimi neskutočne oboznámený (aj keď nevie technický výraz). Zatiaľ čo prvé zrkadlá vyrobené človekom boli vyrobené z intenzívne lešteného bronzu, striebra a iných kovov, dnes je väčšina zrkadiel vyrobená zo sklenených tabúľ s povrchovou úpravou tenkou vrstvou hliníka. To znamená, že rovinné zrkadlá môžu byť vyrobené aj z kvapaliny: na tento účel je možné použiť gálium a ortuť. Bez ohľadu na materiálovú konštrukciu však všetky ploché zrkadlá fungujú rovnako. Odrážajú lúče svetla a vytvárajú obraz.
Skutočný vs. Virtuálny obrázok
Obrazy odrážané zrkadlom v rovine sú známe ako „virtuálne obrázky“ - líšia sa však od simulovaných digitálnych obrázkov, ktoré môžete vidieť na obrazovke počítača alebo vo videohre. Vo fyzike je rozdiel medzi skutočným vs. virtuálny obraz je ten, že skutočný obraz sa vytvorí, keď sa svetlo zbieha v bode - ako keď sa pozeráte na jablko na vašom stole - zatiaľ čo virtuálny obraz sa vytvára z dvoch odlišných lúčov svetla, ktoré sa nikdy nestretnú. Jednoducho povedané, rovinné zrkadlo vytvára obraz objektu, ktorého sa nemôžete dotknúť. Všetky zrkadlá vytvárajú virtuálny obraz týmto spôsobom, ale rovinné zrkadlá odrážajú svetlo inak ako konkávne alebo konvexné zrkadlá.
Rovinné zrkadlové odrazy
Pretože rovinné zrkadlo je ploché, svetlo sa odráža od neho, ak sa nekriví dovnútra alebo von. Výsledkom je, že obrazom z rovinného zrkadla chýba interferencia pozorovaná z konkávnych a konvexných zrkadiel. Preto pri skúmaní vlasov v zrkadle v kúpeľni nevyzeráte zvláštne, ale vaše telo vyzerá pri pohľade na zakrivené zrkadlo na karnevale príliš vysoké alebo príliš krátke. Rovinné zrkadlové odrazy vytvárajú zvislé virtuálne obrázky s rovnakým zväčšením alebo veľkosťou a vzdialenosťou ako objekty, ktoré odrážajú. Preto môžete pomocou rovinného zrkadla presne určiť, kde sa niečo za vami nachádza.
Konvexné a konkávne zrkadlá
Na rozdiel od rovinných zrkadiel konvexné a konkávne zrkadlá zakrývajú lúče svetla, ktoré na ne dopadajú. To vedie k tomu, že virtuálne obrázky produkované ich odrazmi vychádzajú skreslene, keď sa svetelné lúče pohybujú smerom k stredu zrkadla alebo od neho. Z tohto dôvodu nie sú konvexné a konkávne zrkadlá v kúpeľniach užitočné, ale môžu pomôcť v správnej situácii; napríklad preto, že rovinné zrkadlá nemôžu v určitých uhloch vytvárať užitočné obrázky, sú zrkadlá na bočnej strane vozidla konvexné. Umožňujú vodičom vidieť zozadu a do strán vozidla, aj keď tieto virtuálne obrazy nie sú v rovnakej vzdialenosti ako objekty, ktoré odrážajú. Z tohto dôvodu majú zrkadlá v automobile správy, ktoré vodičom pripomínajú, že predmety v zrkadle môžu byť bližšie, ako sa javia v odraze.