Človek hľadal vedenie na Mesiac už od paleolitu. Civilizácie v priebehu histórie sledovali fázy Mesiaca, aby sledovali čas a riadili ich pri výsadbe a zbere plodín a presne určiť priaznivé časy, v ktorých je potrebné ich ukončiť alebo začať úsilie. Mesačný cyklus je dokončený približne každých 29 dní, počas ktorých sú rôzne vyskytujú sa mesačné fázy. Ak sa naučíte identifikovať a určovať každú fázu mesiaca, môžete svoje porozumenie prakticky využiť.
Pochopte, akým smerom sa uberajú fázy mesiaca a ako rozlíšiť voskovanie od ubúdania. Každá fáza závisí od časti Mesiaca osvetlenej slnečným svetlom. Spln nastáva, keď je viditeľných 100 percent jednej strany povrchu Mesiaca. Spln postupne prechádza na nový mesiac, ktorý nastáva, keď mesiac už na oblohe nie je viditeľný. Tieň vrhajúci sa na Mesiac sa otáča sprava doľava. Keď tieň postupuje k novému mesiacu, fáza mesiaca klesá. Keď sa tieň zmenšuje a postupuje smerom k splnu, mesačná fáza sa rozrastá. Mesiac ubúda, keď nie je viditeľná žiadna časť jeho pravej polovice alebo keď je osvetlený prameň vľavo. Mesiac dorastá, keď je osvetlený prameň napravo alebo ak je ľavá polovica mesiaca tienená. Pozorujte mesiac dve alebo tri noci po sebe, aby ste úplne určili, ktorým smerom sa mesačný tieň uberá.
Zoznámte sa s každou fázou mesiaca, aby ste ich mohli ľahko identifikovať. Fáza nasledujúca po novom mesiaci sa nazýva nový polmesiac. Bude osvetlený kúsok pravej polovice Mesiaca. Nasleduje prvá štvrtina, keď je osvetlená pravá polovica mesačnej tváre. Ďalej nasleduje voskujúci sa ibištek, kde nie je viditeľný iba malý prameň naľavo od Mesiaca, za ktorým nasleduje spln. Ubúdajúci ibibus nastáva, keď je viditeľná väčšina ľavej strany Mesiaca, za ktorou nasleduje posledný štvrťmesiac, keď je osvetlená ľavá polovica. Starý polmesiac sa javí ako osvetlený prameň vľavo, potom sa cyklus opakuje.
Pozerajte sa na mesiac v noci a sledujte jeho fázu. Mesiac je niekedy zakrytý mrakmi, je nepraktický na pohľad alebo neprístupný. V týchto prípadoch sa hodí almanach alebo internetová databáza. Almanachy sa tlačia každoročne a podrobne popisujú každú fázu mesiaca pre aktuálny rok. Online kalendáre fáz mesiaca, ako napríklad databáza fázy mesiaca Námorného observatória USA, poskytujú rýchly a spoľahlivý prístup k aktuálnym, budúcim a minulým fázam mesiaca. Pre čo najväčšie pohodlie si prečítajte referenciu.