Magnetické spínače, ktoré boli vyvinuté v 30. rokoch 20. storočia, fungujú podobne ako relé a spínajú elektrický kontakt v prítomnosti magnetického poľa. Na rozdiel od relé sú magnetické spínače utesnené v skle. Medzi výhody magnetických spínačov oproti tradičným relé patrí menší kontaktný odpor, rýchlejšia spínacia rýchlosť a dlhšia životnosť. Pretože sú utesnené, magnetické spínače eliminujú riziko iskrenia v horľavom alebo výbušnom prostredí.
Popis
Spínač sa skladá z predĺženej sklenenej kapsuly s dĺžkou zhruba centimeter a priemerom niekoľko milimetrov. Koncami kapsuly prechádzajú dva alebo viac drôtov. Vo vnútri sedia tenké, tuhé kovové kontakty zlomok milimetra od seba a navzájom sa prekrývajú. Sklenená kapsula je hermeticky uzavretá, aby sa zabránilo korózii na kovových kontaktoch. Jednoduché magnetické spínače majú dvojicu kontaktov; zložitejšie majú niekoľko sád kontaktov vo vnútri tej istej sklenenej obálky.
Akcia
Jeden z kontaktov v sklenenej kapsule je vyrobený z magnetického materiálu; druhý je nemagnetický. Blízke magnetické pole z elektromagnetu alebo permanentného magnetu priťahuje jeden kontakt k druhému a zatvára spínač. Keď odstránite magnetické pole, pôsobenie pružiny v tuhých kovových kontaktoch otvorí spojenie. Pretože tenké kontakty majú nízku hmotnosť, môžu pracovať až 10-krát rýchlejšie ako bežné relé s podobnými hodnotami.
Kapacita
Pretože magnetické spínače majú malé kontakty umiestnené blízko seba, nemôžu zvládnuť veľké prúdy. Prenášanie prúdov s viac ako niekoľkými ampérmi vyžaduje robustnejšie spojenie kov na kov, aké majú štandardné relé. Niektoré magnetické prepínače dokážu zvládnuť viac ako 10 000 voltov, hoci väčšina pracuje pri oveľa nižších napätiach.
Magnetická blízkosť
Ťažná sila, ktorú magnet vyvíja, sa riadi zákonom inverznej kocky: zdvojnásobenie vzdialenosti k magnetu zníži jeho silu na jednu osminu predchádzajúcej hodnoty. To znamená magnetický spínač je citlivý na pohyb blízkeho magnetu. Napríklad EZS má malý permanentný magnet pripevnený k dverám a magnetický spínač namontovaný vedľa nich na ráme dverí; otvorenie dverí okamžite aktivuje spínač.
