Rozdiel medzi trojfázovým a jednofázovým je primárne v napätí, ktoré je prijímané cez každý typ drôtu. Neexistuje nič ako dvojfázové napájanie, čo je pre niektorých ľudí prekvapením. Jednofázové napájanie sa bežne nazýva „rozdelená fáza“. Existuje niekoľko spôsobov, ako zistiť, či máte trojfázový alebo jednofázový vodič.
Jednofázový drôt má tri vodiče umiestnené v izolácii. Napájanie zabezpečujú dva horúce vodiče a jeden neutrálny vodič. Každý horúci drôt poskytuje 120 voltov elektriny. Neutrál sa odpája z transformátora. Pravdepodobne existuje dvojfázový obvod, pretože väčšina ohrievačov vody, sporákov a sušičiek bielizne vyžaduje na svoju činnosť 240 voltov. Tieto obvody sú napájané obidvomi horúcimi vodičmi, ale jedná sa iba o plnofázový obvod z jednofázového vodiča. Každý ďalší spotrebič je napájaný zo 120 voltov elektrickej energie, ktoré používajú iba jeden horúci drôt a neutrál. Typ obvodu využívajúceho horúce a neutrálne vodiče sa preto bežne nazýva obvod s rozdelenou fázou. Jednofázový drôt má dva horúce vodiče obklopené čiernou a červenou izoláciou, neutrál je vždy biely a je tam zelený uzemňovací vodič.
Trojfázové napájanie je napájané štyrmi vodičmi. Tri horúce drôty prenášajúce 120 voltov elektriny a jeden neutrál. Dva horúce drôty a neutrál vedú k strojovému zariadeniu, ktoré vyžaduje napájanie 240 voltov. Trojfázové napájanie je účinnejšie ako jednofázové napájanie. Predstavte si, že jeden muž tlačí auto do kopca; toto je príklad jednofázového napájania. Trojfázová sila je ako mať troch mužov rovnakej sily, ktorí tlačia to isté auto na ten istý kopec. Tri horúce vodiče v trojfázovom obvode sú sfarbené čiernou, modrou a červenou; biely vodič je neutrálny a zelený vodič sa používa pre zem.
Ďalší rozdiel medzi trojfázovým a jednofázovým vodičom sa týka toho, kde sa používa každý typ drôtu. Väčšina, ak nie všetky, obytné domy majú nainštalovaný jednofázový drôt. Všetky komerčné budovy majú trojfázový vodič nainštalovaný od energetickej spoločnosti. Trojfázové motory poskytujú viac energie ako jednofázový motor. Pretože väčšina komerčných nehnuteľností používa stroje a zariadenia, ktoré využívajú trojfázové motory, na prevádzku systémov sa musí použiť trojfázový drôt. Všetko v obytnom dome pracuje iba z jednofázového napájania, ako sú zásuvky, svetlo, chladnička a dokonca aj spotrebiče využívajúce 240 voltov elektrickej energie.
Zistenie, aký typ drôtu sa používa, je ľahké. Najprv sa pozrite na drôty a uvidíte, koľko drôtov je vo vonkajšej izolácii. Môžete tiež skontrolovať napätie. Trojfázový drôt zvyčajne číta 120 voltov medzi horúcim prúdom a zemou a 206 voltov medzi dvoma prúdmi tepla. Jednofázový drôt zvyčajne číta 120 voltov medzi horúcim a uzemnením, ale 240 voltov medzi dvoma horúcimi vodičmi.