Železo, jeden z najpočetnejších prvkov na Zemi, pomohol vzniknúť celým civilizáciám a je kľúčovou zložkou ocele, bez ktorej by mnoho našich moderných štruktúr neobstálo. Príbeh pôvodu železa je astronomický a začína sa prvkom, ktorý sa zrodil z výbuchu hviezd.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Pôvod železa je fascinujúci príbeh, ktorý začína červeným obrom, typom hviezdy. Železo je jedným z najhojnejších kovov na Zemi a jedným zo stavebných kameňov života. Ľudia, zvieratá a rastliny potrebujú kov na udržanie života.
Výbuchy supernovy
Podľa vedeckých štandardov je pôvod železa jedným z najnásilnejších procesov, aké si možno predstaviť. Typ hviezdy známy ako červený gigant začína premieňať všetko svoje hélium na atómy uhlíka a kyslíka. Tieto atómy sa potom začnú meniť na atómy železa, najťažší typ atómu, aký môže hviezda vyprodukovať. Keď sa väčšina atómov hviezdy stane atómom železa, stane sa z nej supernova. Exploduje a sprchuje priestor široko ďaleko atómami železa, kyslíka a uhlíka.
Odtiaľto prevláda gravitácia, ktorá formuje atómy na planéty, ako je napríklad Zem.
Hlavný stavebný blok Zeme
Zrodením týchto násilných výbuchov je jadro Zeme pravdepodobne väčšinou roztavené železo a jeho kôra predstavuje asi 5 percent železa. Život na Zemi obsahuje aj železo, od rastlín po človeka. Hojný kov je skutočne jedným zo základných stavebných prvkov Zeme.
Železo z meteoritov
Nie všetko železo na povrchu Zeme sa sem dostalo s počiatočným formovaním planéty. Mohutné kusy kameňa známe ako asteroidy sa rozpadli počas celej histórie našej slnečnej sústavy, niekedy pri zrážkach s inými asteroidmi, ktoré zasypali menšie kúsky kameňa. Fragmenty meteoritu, ktoré prišli do zemskej atmosféry a nezhoreli sa v intenzívnom teple, priniesli na povrch planéty viac železa.
Železo a ľudstvo
Aj keď je to nevyhnutná súčasť Zeme od vzniku planéty, ľudia nezačali vyrábať železo do použiteľných nástrojov a výrobky asi do roku 2000 p.n.l. Historické obdobie známe ako doba železná sa začalo v juhovýchodnej Ázii a nahradilo kľúčový kov, bronz. Civilizácie sa dozvedeli, že keď je železo zmiešané s uhlíkom, je odolnejšie ako bronz. Ostrejšiu hranu držia aj železné zbrane.
Predchodca ocele
Železo pokračovalo ako kľúčová kovová tkanina v ľudskej civilizácii až do päťdesiatych rokov 19. storočia, keď sa inovátori začali učiť že ak sa do železa počas výrobného procesu pridalo o niečo viac uhlíka, odolný, ale pružný kov vyústil. Do 70. rokov 19. storočia vďaka výrobným inováciám bola táto nová kovová zliatina nazývaná oceľ ekonomicky životaschopnejšia pre masovú výrobu. V období rozmachu železníc v 19. rokoch prudko vzrástol dopyt po oceli, pretože kov bol ideálnym materiálom na výrobu železníc.
