Po vyvŕtaní miesta a objavení ropy musí existovať spôsob, ako ju zo zeme odstrániť. Ropa dole v zemi nebude len vytekať z otvoru pripraveného na zber. Zvyčajne je zmiešaný s pieskom a skalami a sedí v podzemnej nádrži. Tu vstupuje olejové čerpadlo. Po vykopaní jamy sa stabilizuje tak, aby sa nezrútila vložením potrubia a nalievaním betónu medzi potrubie a zem. V tomto okamihu je nad otvorom umiestnená čerpacia stanica nazývaná zdvihákové čerpadlo.
Čerpadlo je zložené z niekoľkých komponentov. Nad zemou je páka poháňaná motorom. Kladkou a prevodovým systémom sa otáča motor, ktorý pohybuje protizávažím spojeným s podperou. Páka sa pohybuje a robí to tak, že sa protizávažie kolíše. Keď sa protizávažie dostane na vrchol, pomôže to motoru ďalej pohybovať pákou prostredníctvom svojej hybnosti. Na páke je pripevnený stĺp. Pól ide dole do otvoru. K stĺpu je pripevnená prísavka. Prísavník vyťahuje olej zo zeme. Dosahuje to pohybom páky nahor a nadol, ktorý vytvára sací pohyb. Keď je olej v pohybe, posiela sa hore a do potrubí, kde bude umiestnený v kontajneroch na prepravu do rafinačných staníc.
V niektorých prípadoch nie je možné pri normálnych metódach čerpania vyviezť olej zo zeme a zdvíhač čerpadla potrebuje pomoc tým, že ho pomôže vytlačiť niečo iné. Ak je olej hustý, je to tak. Čerpadlo nedokáže vytvoriť dostatočné nasávanie na vytiahnutie oleja a v takom prípade je v blízkosti vykopaný druhý otvor. Para sa používa v druhom otvore jeho zatlačením nadol, aby sa vytvoril tlak, ktorý pomôže vytlačiť olej z jediného iného výstupu. Para pomáha aj kombináciou s olejom, aby sa vytvorila redšia hmota. Za týchto dvoch okolností je čerpadlo schopné odstrániť hustý olej zo zásobníka.