Odstredivý spínač rieši problém inherentný pre jednofázové elektromotory na striedavý prúd: Sami o sebe nevyvíjajú dostatočný krútiaci moment, aby sa mohli začať otáčať z mŕtveho dorazu. Odstredivý spínač zapína obvod, ktorý poskytuje potrebnú podporu na naštartovanie motora. Akonáhle motor dosiahne svoju prevádzkovú rýchlosť, vypínač vypne plniaci obvod a motor beží normálne.
Akcia odstredivého spínača
Jednofázový striedavý motor má vo vnútri skrinky odstredivý spínač pripevnený k hriadeľu motora. Spínač je uzavretý, keď je motor vypnutý a nehybný. Keď zapnete motor, spínač vedie elektrinu do kondenzátora a zvláštnej cievky vinutia v motore, čím zvyšuje jeho počiatočný krútiaci moment. Keď sa otáčky motora za minútu zvýšia, spínač sa otvorí, pretože motor už nepotrebuje zosilnenie.
Striedavý motor
Priemyselné prevádzky využívajú formu striedavého prúdu, ktorý vyrába v troch komplementárnych fázach. Domácnosti naopak dostávajú iba jednofázovú alebo dvojfázovú elektrickú energiu. Trojfázové elektromotory majú vysokú účinnosť a silný rozbehový krútiaci moment, ale nefungujú s jednofázovým napájaním z domácnosti. V procese štartovania je jednofázový motor spotrebiča príliš slabý na to, aby prekonal trenie a zotrvačnosť. Kondenzátor a cievka zvyšujú krútiaci moment motora a umožňujú jeho uvedenie do chodu. Po dosiahnutí maximálnej rýchlosti motora sa však stanú odtokom energie. Spínač odpojí podporný obvod, akonáhle motor dosiahne svoju prevádzkovú rýchlosť, čo umožní efektívny chod motora.
Odstredivá sila a pružina
Odstredivý spínač je normálne zatvorený a vedie elektrinu. Keď motor dosiahne určitú rýchlosť, mechanizmus v spínači reaguje na odstredivú silu a priťahuje ju. Tým sa otvorí vypínač a preruší sa elektrické pripojenie. Keď sa motor zastaví, pružina opäť zatiahne spínací mechanizmus.
Kalibrované závažia
Sada kalibrovaných závaží na odstredivom spínači určuje rýchlosť, pri ktorej sa spínač otvára. Väčšia hmota ťahá s väčšou silou proti pružine a spínač otvára pri nižších otáčkach za minútu. Menšia hmotnosť vyžaduje, aby sa motor rýchlejšie roztočil, aby odstredivá sila pôsobila proti pružine. Podľa hmotnosti závažia otvárajú spínač v rozmedzí 500 až 10 000 otáčok za minútu.