Elektrina je tok elektrónov. Počet prúdiacich elektrónov je určený silou (meranou vo voltoch), ktorá ich tlačí. Dvadsaťštyri voltov je bežnou požiadavkou na napájanie malých zariadení, ale nejde o ľahko dostupný zdroj energie.
Pre jednosmerný prúd (DC) je charakteristický stály, vyrovnaný a konzistentný tok prúdu v jednom smere. To je presne to, čo väčšina malých elektrických zariadení vyžaduje. Striedavý prúd (AC) je prúd, ktorý periodicky obracia smer v predvídateľných cykloch. AC funguje lepšie na prenos elektriny, takže elektrina vychádzajúca zo steny je AC. DC pochádza hlavne z batérií.
Na získanie 24 voltového napájacieho zdroja je potrebné mať iba elektrické zariadenie nazývané transformátor. Tieto zariadenia „transformujú“ striedavé napätia (nepracujú pre jednosmerný prúd) z jednej napäťovej úrovne na druhú. Sú to drobné veci na vašich nabíjačkách mobilných telefónov, ktoré znižujú striedavý prúd vychádzajúci zo steny na úroveň, ktorú mobilný telefón potrebuje.
Dvadsaťštyri voltové zdroje jednosmerného prúdu vyžadujú niečo zložitejšie ako transformátor. Existujú elektrické obvody nazývané „usmerňovače“, ktoré pozostávajú z niekoľkých častí, ktoré dokážu transformovať striedavý prúd na jednosmerný prúd a súčasne upraviť úroveň napätia. Tieto obvody sú zabudované do zariadení, ako sú počítače a televízory, ktoré potrebujú 24 voltov jednosmerného prúdu, ale majú prístup k 120 striedavému prúdu, ktorý vychádza zo steny.