Zvuk vás obklopuje a cestuje vlnami v celej atmosfére. Tieto vlny sa vyskytujú v dôsledku vibrácií a zrážky atómov navzájom. Tieto vibrácie sa vyskytujú zo zdroja a prechádzajú celou atmosférou - vibráciami vytvárajúcimi energetické vlny. Ľudia a iné tvory používajú tieto zvukové vlny nielen na komunikáciu, ale aj na vykonávanie rôznych úloh.
Komunikácia
Bez zvukových vĺn nemohli ľudia verbálne komunikovať. Vaše hlasové akordy generujú zvukové vlny, ktoré sa potom prenášajú vzduchom do uší poslucháčov. Moderné komunikačné technológie, ako sú rádiá a televízory, používajú na prenos zvuku do uší rovnaký základný koncept.
Oceánsky prieskum
Vedci používajú zvukové vlny v sonarových zariadeniach pri výskume oceánov. Sonar vysiela zvukové vlny, ktoré sa potom odrazia späť od zdroja, keď narazia na objekt. Vedci môžu pomocou tejto ozveny určiť veľkosť a vzdialenosť objektu, ktorý odrážal zvukové vlny späť. Plavidlá námorníctva tiež používajú sonarovú technológiu na hľadanie nepriateľských ponoriek.
Podzemné zdroje
Geológovia používajú zvukové vlny na hľadanie zdrojov, ako je ropa, pod zemou. Odrážajú zvukové vlny do zeme a merajú spôsob, akým cestujú po zemi. Meraním spôsobov, akými zvukové vlny prechádzajú zemou, môžu geológovia vyvodiť závery o hustote a zložení zeme. Geológovia môžu tiež použiť vlny, ktoré vytvárajú zemetrasenia, na podobné skúmanie pôdy, ako aj na štúdium účinkov a intenzity samotných zemetrasení.
Lov
Mnoho tvorov používa zvukové vlny na lov potravy. Netopiere na hľadanie koristi používajú najmä formu sonaru. Netopiere premietajú zvukové vlny, ktoré sa odrážajú od koristi. Keď sa zvukové vlny vrátia späť k netopierom, môžu určiť svoju vzdialenosť od svojej koristi. Týmto spôsobom môžu netopiere efektívne loviť v noci napriek tomu, že majú pomerne slabý zrak. Niektoré morské tvory, napríklad delfíny, používajú podobné formy echolokácie na lov koristi aj na vzájomnú komunikáciu.