Odpor vzduchu prebieha medzi vzduchom, ktorý obklopuje objekt, a povrchom padajúceho predmetu. Keď sa objekt začne pohybovať rýchlejšie, zvyšuje sa odpor vzduchu alebo odpor vzduchu. Drag znamená množstvo odporu vzduchu, ktorý ovplyvňuje objekt, keď sa pohybuje. K ťahu dochádza, keď vzduch sťahuje pohybujúce sa objekty. Ak je vzduch hustejší, spomaľuje to pohyb predmetov, pretože predmet musí odhodiť ťažšie molekuly. Ak dôjde k tomuto typu odporu vzduchu, označuje sa to ako odpor. Dobrým príkladom je, keď držíte ruku za oknom idúceho auta.
Gravitácia verzus odpor vzduchu
Gravitačná sila sa označuje ako hmotnosť predmetu. Keď predmet spadne do vzduchu - skôr ako dosiahne konečnú rýchlosť - má na neho väčší vplyv gravitácia ako potom odpor vzduchu. Keby bol odpor vzduchu väčší z týchto dvoch síl, padajúce predmety by plávali a nikdy by nespadli na zem. Keď parašutista zatiahne za šnúru, na krátky čas bude väčší faktor odpor vzduchu, kým potápač nedosiahne konečnú rýchlosť pred dopadom na zem.
Voľný pád
Podľa Physicsclassroom.com všetky objekty, bez ohľadu na ich hmotnosť, padajú voľným pádom pri rovnakom zrýchlení. Táto hodnota zrýchlenia sa nazýva „gravitačné zrýchlenie“. Ak predmet voľne padá, znamená to, že jedinou silou, ktorá na objekt pôsobí, je gravitácia. Pri voľnom páde predmetu nenarazí na výraznú silu odporu vzduchu.
Vždy nejaký odpor vzduchu
Padajúci predmet však bude mať určitý stupeň odporu vzduchu. Odpor vzduchu je výsledkom kolízií medzi vedúcim povrchom objektu a molekulami vzduchu. Aký veľký odpor vzduchu objekt narazí, závisí od rýchlosti pohybu objektu a plochy prierezu objektu. Ak predmet klesá rýchlejšie, zvyšuje sa to odpor vzduchu.
Iné typy odporu vzduchu
Trenie kvapaliny je odpor vzduchu. Keď osoba pláva, prejavuje sa trenie kvapaliny. K treniu kvapaliny dochádza, keď sa niečo pohybuje tekutinou. Medzi ďalšie typy trenia patrí valivé trenie, ku ktorému dochádza pri pohybe zaobleného povrchu po pevnom povrchu. Kĺzavé trenie nastane, keď sa pevný predmet presunie cez niečo iné, čo je pevné. Statické trenie je výsledkom toho, že jedno teleso sa dotýka druhého pevného telesa, ale nedochádza k žiadnemu pohybu.