Tlak vzduchu podporuje vytváranie vetra na celom svete. Aj keď to nie je jediný faktor, rozdiely v tlaku vzduchu v zemskej atmosfére vedú priamo k vetru a ovplyvňujú jeho rýchlosť a smer. Tlakové rozdiely ovplyvňujú aj väčšie systémy počasia, ako sú búrky, dokonca aj hurikány.
Atmosferický tlak
Zemská atmosféra je zmesou niekoľkých rôznych plynov, väčšinou dusíka a kyslíka, v stopových množstvách ďalších plynov. Tieto sa zmiešajú rovnomerne, takže atmosféra má konzistenciu homogénnej tekutiny. V celej atmosfére vznikajú rozdiely v atmosférickom tlaku v dôsledku teplotných rozdielov a ďalších zložitých faktorov. Rozdiel v tlaku medzi dvoma oblasťami sa nazýva tlakový gradient a práve tento gradient hrá rolu vo vetre.
Tlakový gradient
Ak má časť atmosféry nižší tlak ako okolitá oblasť, existuje tlakový gradient. Horúci vzduch stúpa a chladný vzduch klesá, takže ak bude jedna časť atmosféry teplejšia ako jej okolie, bude stúpať a zostane pod ňou oblasť nízkeho tlaku. Chladnejší vzduch bude prúdiť do oblasti s nízkym tlakom, pretože kvapaliny ako atmosféra sa pohybujú pozdĺž tlakových gradientov, kým sa rozdiel v tlaku nevyrovná.
Vietor
Keď sa vzduch dostane do oblasti s nízkym tlakom, aby napravil nerovnováhu tlakového gradientu, ľudia cítia pohybujúci sa vzduch ako vietor. Väčšie tlakové gradienty spôsobujú silnejší vietor. Na vietor na Zemi vplýva aj sila zemskej rotácie, známa ako Coriolisova sila alebo Coriolisov efekt, ktorá má tendenciu odvracať vietor na severnej pologuli doprava. Coriolisov gradient sily a tlaku môže vytvárať vetry rôznych rýchlostí a smerov.
Počasie a búrky
Vietor produkovaný tlakovými gradientmi sa neobmedzuje iba na jednoduchý vánok. Meteorologické systémy ako búrky môžu tiež vzniknúť z rozdielov v tlaku. Napríklad tropické cyklóny ako hurikány zvyčajne začínajú ako „tropické depresie“ alebo zóny nízkeho tlaku v trópoch. Kombinácia prudkých poklesov tlaku v strede silných búrok a rotačných Coriolisových síl vytvárajú špirálovitý vzorec tropických cyklónov.