Электрические проводники - это материалы с особым качеством содержания электрических зарядов, которые способствуют проведению электричества. Этот электрический заряд или свободные электроны протекают через материал в присутствии электромагнитного поля. Этот поток называется электрическим током. Большинство проводников металлические; обычно используемые материалы - медь, серебро, золото и алюминий.
Серебро
Серебро имеет самую высокую электропроводность из всех металлов. Серебро обычно используется в электрических контактах и в радиочастотных соединителях, где оно улучшает электропроводность проводов и внутренних частей. В высококачественных аудиокабелях также часто используется серебро для повышения производительности. Батарейки из оксида серебра обычно используются в слуховых аппаратах и часах из-за их небольшого веса и длительного срока службы. Серебро не так широко используется в электрических компонентах из-за его относительно высокой стоимости по сравнению с другими, менее дорогими металлами.
Медь
Медь - это металл со вторым по величине уровнем электропроводности после серебра. Из-за своей значительно более низкой стоимости медь используется в гораздо более широком диапазоне применений, чем серебро. Безусловно, медь чаще всего используется в электрических проводах, где она способствует повышению электропроводности. Медь также становится все более распространенной в печатных платах и электромагнитах, постепенно вытесняя алюминий из-за своей более высокой проводимости.
Золото
Золото - отличный проводник электричества. Однако из-за своей стоимости он в значительной степени ограничивается высококачественными аудио- и видеокомпонентами и электропроводкой. Преимущество золота перед его аналогами с превосходной проводимостью, серебром и медью, состоит в том, что оно устойчиво к коррозии. Золото часто используется в высокоэнергетических приложениях, например, для покрытий космических кораблей, компьютеров и коммуникационного оборудования. Золото также незаменимо в качестве проводника в очень влажных или агрессивных средах.
Алюминий
Алюминий - самый распространенный металл Земли, его электропроводность и стоимость сопоставимы с медью, но при этом он намного легче меди. Недостатком алюминия является то, что он расширяется под воздействием тепла и требует разработки нового узла электрического крепления, прежде чем его можно будет безопасно использовать для домашней электропроводки. В современных домах алюминий является проводником внутри внутренних проводов и часто используется в сочетании с медным проводом.