Цвет распространяется волнами, которые условно делятся на короткие, средние и длинные. Поскольку цвета распространяются на разных длинах волн, некоторые из них легче увидеть, чем другие, но количество света также играет важную роль. Однако в целом зеленый цвет является наиболее заметным на расстоянии.
В наших глазах есть три типа фоторецепторных клеток, называемых колбочками, которые содержат фотопигменты и предназначены для восприятия длин волн. Вместе колбочки работают, чтобы передать в мозг цвета, которые мы видим. В течение дня наши глаза легче всего улавливают зеленый свет, за которым следуют желтый и синий. Это одна из причин, по которой светофоры зеленые. Красный также используется в светофорах, потому что он выделяется на фоне всего зеленого в природе, хотя на самом деле красный цвет наименее заметен на расстоянии.
Наряду с колбочками фоторецепторные клетки, называемые палочками, помогают глазу видеть в периоды низкой освещенности. Когда темно, желтый цвет становится наиболее заметным на расстоянии. Вот почему многие пожарные машины теперь желтые, а не красные, и почему многие такси желтые.