Концепция солнечной плиты настолько проста, что трудно поверить, что древние не использовали ее. - и они могли бы иметь - но первое задокументированное использование было зарегистрировано швейцарским натуралистом Горацием де Соссюром в 1787. Солнечная плита не полагается ни на что, кроме солнечной энергии для приготовления пищи, и хотя это очевидное преимущество перед духовкой, использующей ископаемое топливо, у нее также есть определенные недостатки.
Типы солнечных плит
Обычная солнечная плита представляет собой немного больше, чем ящик со стеклянной или пластиковой крышкой, достаточно большой, чтобы вместить вашу еду. Приготовление пищи будет более эффективным, если ящик будет хорошо запечатан и выкрашен в черный цвет, чтобы лучше поглощать тепло. Во многих частях света люди используют кухонные плиты с параболическими отражателями. Такая плита обычно имеет корзину или поднос для еды, размещенную в фокусе отражателя. Комбинированные плиты сочетают в себе черты обоих этих типов плит. Они состоят из герметичного ящика, окруженного светоотражающими панелями, которые значительно сокращают время приготовления только в контейнере.
Фактор энергии
Приготовить запеканку в духовке на солнечной батарее - бесплатно. Однако если на эту запеканку уходит два часа, то ее приготовление в электрической духовке стоит около 0,32 доллара, а в газовой - около 0,14 доллара. Это может показаться несущественным расходом для случайного повара, но, если вы готовите для семьи, они могут быстро стать таковыми. Кроме того, солнечная плита может сэкономить больше денег, если учесть небольшие задачи, которые она может выполнять, например, кипячение чайной воды.
Фактор погоды
Тот факт, что солнечная плита полагается на солнечный свет, является не только преимуществом, но и недостатком. Вы не можете использовать его в пасмурный день, и даже если день начинается солнечным, ваш ужин может не приготовиться, если облака накатятся. Уже по одной этой причине лучше рассматривать солнечную печь как дополнение к обычной духовке, а не как замену. Даже если солнце не светит весь день, ваш ужин может не быть готов, если вы начнете готовить слишком поздно. Лучшее время для приготовления - около полудня, а ужинать обычно рано.
Профессиональное мнение
Крис Кимбалл из Cook's Illustrated в течение нескольких недель тестировал три отдельные солнечные плиты, готовя самые разные блюда. Он обнаружил, что, поскольку солнечные печи готовят медленнее, чем обычные, они лучше сохраняют влагу в таких продуктах, как курица, печеный картофель и свинина. Однако из-за колебаний температуры он обнаружил, что солнечные плиты ненадежны для таких чувствительных ко времени продуктов, как печенье. Более того, ему было трудно приготовить рис и брокколи до нужной консистенции. Он проводил свои тесты в пиковое время приготовления - с 10 до 14 часов. - в безоблачные дни.
