По состоянию на 2013 год многие легковые автомобили могут работать на смесях бензин-метанол, содержащих до 15 процентов спирта, смеси, называемой бензохолом. Его цель и преимущество в том, что он увеличивает предложение бензина, топлива, очищенного из невозобновляемой сырой нефти, которое частично импортируется для удовлетворения спроса в Соединенных Штатах. Алкоголь местного производства и возобновляемый. Однако наряду с экономическими преимуществами есть и некоторые недостатки, в том числе рост цен на продукты питания и снижение топливной экономичности.
Еда или топливо?
Этанол, используемый в газохоле, производится из крахмалистых пищевых культур, таких как кукуруза. Фермеры должны решить, продавать ли свою кукурузу производителю метанола или в пищу; урожай, используемый для производства бензина, сокращает поставки продовольственной кукурузы, повышая ее цену и цены на другие зерновые. Это серьезная проблема, потому что кукуруза попала во многие продукты через кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы и другие продукты. Когда пищевая кукуруза становится дороже, растут и многие продукты из нее.
Меньший пробег
Спирт имеет более низкое энергосодержание, чем бензин, поэтому двигателю необходимо сжигать немного больше бензина, чем прямого газа, чтобы производить такое же количество энергии, что приводит к меньшему количеству миль на галлон. С другой стороны, бензин может гореть в более бедной топливно-воздушной смеси, чем бензин, что в некоторой степени компенсирует проблему экономии топлива. Фактический расход топлива варьируется от автомобиля к автомобилю, поскольку компьютеризированные системы двигателей сжигают бензин более эффективно, чем системы с менее сложными двигателями.
Двигатель и топливная система
Спирт разрушает некоторые виды резиновых уплотнений, используемых в автомобильных двигателях и топливных системах. Хотя современные автомобили имеют уплотнения, способные обрабатывать этанол, более старым автомобилям может потребоваться 100-процентный бензин, чтобы избежать утечек топлива и связанных с этим проблем. Кроме того, бензин может вызвать преждевременный износ в двухтактных двигателях, например, в бензопилах и воздуходувках.
Разделение фаз
При определенных условиях в газохоле происходит явление, называемое разделением фаз. Со временем метанол поглощает воду из воздуха. При низких температурах вода опускается на дно топливного бака, унося с собой метанол и образуя отдельный слой. Когда это происходит, автомобиль может сжигать метанол и воду из бака с небольшим количеством бензина, что снижает производительность автомобиля.