На расстоянии девяноста трех миллионов миль наше Солнце, клубящаяся сфера из газа и заряженных частиц, может нанести серьезный ущерб нашему современному миру. Произошло это в 1989 году, когда взрыв высокоэнергетических частиц вызвал отключение электричества на всем восточном побережье Канады и США. Эти вспышки, известные как солнечные вспышки, являются одним из высокоэнергетических событий Солнечной системы. Хотя солнечные вспышки могут нарушить работу космических объектов, таких как спутники, магнитосфера и ионосфера Земли защищают жизнь на поверхности нашей планеты.
Обеспокоенность
За всю свою историю Землю взорвали бесчисленные солнечные вспышки. К счастью, магнитосфера и ионосфера обеспечивают двойной уровень защиты. Хотя Земля и ее жители защищены от солнечных вспышек, объекты, которые мы отправляем в космос, такие как космические шаттлы и зонды, не имеют этих уровней защиты. Сильные солнечные вспышки, называемые выбросами корональной массы, могут вызывать геомагнитные бури на Земле. Эти штормы нарушают работу спутников связи и навигации, мешают работе электрических сетей и даже могут повлиять на высоколетающие самолеты. Поскольку большая часть нашей жизни зависит от электронного общения, НВМ вызывают беспокойство, даже если они не представляют прямой угрозы для жизни.
Солнечные пятна и солнечные вспышки
Астрономы наблюдали солнечные пятна более 2000 лет. Во время солнечной вспышки магнитное поле Солнца концентрируется вокруг пятна, блокируя нормальный поток солнечной энергии. Когда эта энергия высвобождается, от Солнца вспыхивает вспышка излучения. Эта вспышка наполнена заряженными частицами, такими как электроны и протоны, которые вместе с излучением уносятся в космос. Поскольку солнечные пятна и солнечные вспышки связаны, оба типа событий следуют 11-летнему циклу активности.
Магнитная защита
Магнитосфера Земли, первый слой защиты от солнечных вспышек, уносит заряженные частицы вспышки. Из-за воздействия солнечного ветра магнитосфера имеет сжатую выпуклую сторону, обращенную к Солнцу, угол наклона около полюсов Земли и плавный хвост, уходящий от Солнца. Магнитное поле Земли блокирует эти заряженные частицы от большей части поверхности нашей планеты, в то время как солнечный ветер подталкивает их к хвосту магнитосферы. В провалах магнитного поля на полюсах это сметание частиц проявляется в виде полярных сияний.
Атмосферная защита
В то время как магнитосфера блокирует заряженные частицы, ионосфера, высокоуровневый слой атмосферы Земли, останавливает излучение солнечных вспышек. Каждый день заряженные частицы газа в ионосфере глубиной 153 миль поглощают радиацию и не дают ей достичь поверхности Земли. Несмотря на свою интенсивность, с такой защитой энергия солнечной вспышки не может облучить нашу планету и потенциально повредить растения и животных Земли.