Было обнаружено, что, газовый гигант и самая удаленная от Солнца крупная планета, Нептун отличается очень активными погодными условиями. Его удаленность от Солнца означает, что температура атмосферы может быть одной из самых низких в Солнечной системе, до –218 градусов по Цельсию. Атмосфера окружает жидкую мантию из воды, метана и аммиака. Тепло мантии, смешивающееся с холодной атмосферой, разгоняет ветры до самых высоких из известных скоростей на любой планете.
Атмосфера
Водород - преобладающий газ в атмосфере Нептуна, с меньшими количествами гелия, метана и других углеводородов. Его сильная гравитация позволяет удерживать легкие газы, которые уходят с более мелких планет, таких как Земля.
Температура
Поскольку Нептун находится в 2,8 миллиарда миль от Солнца, что примерно в 30 раз дальше Земли, солнечного света мало. Средняя температура поверхности составляет около –200 градусов по Цельсию. Однако у него есть внутренний источник тепла, который, как считается, исходит от радиоактивных минералов в глубине планеты. В ядре Нептуна температура опускается до 7000 градусов по Цельсию.
Ветер
У Нептуна самые высокие измеренные скорости ветра в Солнечной системе - до 1200 миль в час. Считается, что большая разница температур между внутренним источником тепла, упомянутым выше, и холодом в космосе, является движущей силой ветра.
Дыры и облака
Объект, известный как Большое темное пятно, наблюдался в южном полушарии Нептуна с помощью зонда "Вояджер-2". Сначала считалось, что оно похоже на Большое красное пятно Юпитера - гигантскую стабильную штормовую систему. Однако в 1994 году пятно Нептуна исчезло. Подобный появился в северных регионах. Эта особенность теперь считается не штормом, а дырой в метановых облаках. Система белых облаков, которую также видел «Вояджер-2», получила прозвище «Скутер». Он вращался вокруг планеты каждые 16 часов.
Времена года
Поскольку период обращения Нептуна составляет 165 лет, его сезоны длятся 40 лет. Он наклонен вокруг своей оси примерно так же, как и Земля, поэтому приходящий солнечный свет меняется в зависимости от широты в зависимости от времени года. Когда северное полушарие наклонено к солнцу, накапливается тепло и выделяется метан в космос. То же самое происходит над южным полюсом в солнечный сезон.
Термосфера
Термосфера планеты, тонкий слой газа высоко в атмосфере, граничащей с космосом, имеет температуру 380 градусов по Цельсию. Солнечного света на расстоянии Нептуна недостаточно, чтобы так сильно нагреть атмосферу. Были предложены некоторые теории, например, энергия, выделяемая движением солнечного ветра против магнитного поля планеты. Пока неизвестно, почему в этом регионе так жарко.