Ученые работают в рамках тщательно продуманной структуры идей, которые подлежат проверке, оценке и уточнению. Некоторые идеи отбрасываются, когда доказательства показывают, что они несостоятельны, тогда как другие поддерживаются и получают широкое признание. Ученые обращаются к различным типам идей разными терминами, включая концепции, теории и парадигмы, чтобы различать роль идей в научном процессе.
Концепции
«Концепция» - это термин, который широко используется в повседневном английском языке для обозначения идеи. Он имеет такое же общее значение в научном контексте и часто используется для обозначения абстрактной идеи. Концепция может быть как очень широкой, так и очень конкретной. Например, понятия «растения» и «животные» помогают ученым и всем остальным осмысленно различать объекты в мире природы. «Млекопитающее» - это концептуальный термин, относящийся к определенному типу животных. Концепция может быть основана на опыте или может быть полностью вымышленной; «музыка» - это концепция, основанная на опыте, тогда как «дракон» - это концепция, существующая только в уме.
Теории
Теория - это устоявшийся научный принцип, который подтверждается убедительными экспериментальными данными и данными наблюдений. Теория обладает сильной объяснительной силой, которая помогает ученым понимать и описывать Вселенную и делать прогнозы о будущих событиях. Теория естественного отбора, выдвинутая Чарльзом Дарвином в XIX веке, является одним из центральных организационных принципов эволюционной биологии. Специальная теория относительности Эйнштейна произвела революцию в физике в начале 20 века. Другие известные теории современной науки включают геологическую теорию тектоники плит и микробную теорию болезней в медицине.
Парадигмы
Парадигма - это центральная концептуальная основа того, как вы можете смотреть на мир вокруг себя. Парадигма может быть настолько распространенной и широко принятой, что быть почти незамеченной, так же, как вы обычно не замечаете воздух, которым дышите. Например, ранние наблюдатели неба предполагали, что люди находятся в центре солнечной системы, а другие планеты и Солнце вращаются вокруг Земли. Эта парадигма была в конечном итоге опровергнута новым взглядом на Солнечную систему, в котором Солнце помещалось в центре. Термин «парадигма» стал известен после публикации в 1962 году влиятельной книги Томаса Куна «Структура научных революций». Кун утверждал, что наука, в отличие от других дисциплин, прогрессировала благодаря широким сдвигам парадигм, в результате которых все научное сообщество принимает новый способ мышления Мир.
Гипотезы
Помимо концепций, теорий и парадигм, ученые также генерируют идеи, известные как гипотезы. Гипотеза - это проверяемая идея; он подлежит экспериментальному наблюдению, чтобы помочь определить его достоверность. Знаменитый эксперимент Бенджамина Франклина по запуску воздушного змея стал проверкой его гипотезы о том, что молния - это форма электрического разряда. Гипотетическая идея, многократно проверенная и признанная надежной, в конечном итоге может стать научной теорией.