Цивилизации на Ниле жили и умирали по прихоти реки, которая играла такую центральную роль в их мире. Египет был и остается пустыней, с небольшими сельскохозяйственными угодьями, а также с долгими периодами года, когда воды просто нет. Ежегодное наводнение было единственной передышкой от этой суровой реальности, и, научившись пользоваться ее надежной регулярностью, древние египтяне смогли создать успешное сельскохозяйственное общество.
Время сбора урожая
Время сбора урожая в долине реки Нил приходилось на период с апреля по июнь, в зависимости от погоды. Урожай предшествовал влажному летнему сезону, когда река разливалась с июня по октябрь. Наводнение принесло на земли, окружающие реку, новый ил, минералы и питательные вещества, которые, в свою очередь, создали плодородную почву, необходимую для успешного урожая. Урожай в Египте зависел от сезона паводков, чтобы пополнить почву. Если наводнение не наступит или река будет вести себя непредсказуемо иным образом, посевы могут погибнуть, а урожай может снизиться или вообще не произойти. Без успешного урожая многие египтяне голодали бы и их экономика рухнула.
Потоп
Поскольку река Нил течет с юга на север к экватору, ежегодные наводнения возникли к югу от Египта в Эфиопии. Это ежегодное наводнение способствовало сбору урожая, но древние египтяне видели больший потенциал в разработке способов перекачки воды в места, где она будет иметь наибольшее воздействие. Они установили ирригационные системы недалеко от Каира, используя в качестве источника источники пресной воды. Они также установили дамбы в южном Египте, чтобы отвести воды Нила и увеличить глубину самой реки. Это позволило увеличить площадь пахотных земель и с большей легкостью путешествовать по африканскому континенту на кораблях.
Посевы
Древние египтяне были великими производителями пшеницы и других зерновых, в том числе пшеницы, ячменя и льна. Каждый из них использовался в повседневной жизни, от выпечки хлеба и пивоварения до изготовления веревок или ткани. Излишки зерна они вывозили за границу и обменивали на другие товары. Они выращивали касторовое масло для смазки и папирус для письменных принадлежностей. Кукуруза, возможно, была самой крупной культурой в целом, и остается таковой сегодня. Это было зерно, которое местные жители использовали в пищу и в торговых целях. Хотя кукуруза могла или не всегда давала полный урожай на ежегодной основе, она оставалась основным продуктом питания благодаря долгому сроку хранения.
Ручной труд
Древние египтяне использовали силу животных в качестве основного технологического средства в процессе земледелия. Они использовали животных, таких как крупный рогатый скот и лошадей, чтобы тянуть плуги и переворачивать почву для посадки. Если у фермеров не было животных, они вспахивали землю вручную. Поскольку новые иловые отложения были не очень глубокими, работа была не слишком сложной. Египтяне использовали верблюдов и ослов для перевозки воды и товаров, но не в качестве тягловых животных для сельскохозяйственных работ. Эти животные паслись на пастбищах, окружающих реку. Клевер был основной пищевой культурой для животных и остается таковой по сей день.