Обратный клапан - один из самых простых клапанов в промышленном мире. Эти клапаны, присутствующие практически во всех системах, обеспечивают однонаправленный поток жидкости через трубу или отверстие. Они не требуют ручной настройки, поскольку чувствительны к потоку; они открываются в ответ на определенный уровень давления «выше по потоку» и закрываются ниже него или в ответ на положительное давление «ниже по потоку». Водоотливные насосы, паропроводы, ирригационные системы и линии нагнетания оснащены обратными клапанами, а клапаны между предсердиями и желудочками сердца по сути являются обратными клапанами.
Обычные обратные клапаны включают поворотный обратный клапан, который работает так же, как любой затвор, и шаровой обратный клапан, в котором поток останавливается в ответ на перекрытие отверстия сферическим составная часть. Когда давление потока жидкости становится достаточно большим - и величина этого давления изменяется в зависимости от конструкции клапана, который, в свою очередь, зависит от потребностей системы - диск в корпусе клапана скользит вперед, открывая заслонку или шар и позволяя потоку проходить через открытие. Внутреннее уплотнение этих клапанов является саморегулирующимся, поэтому часто возникает незначительный обратный поток.