Североамериканцы привыкли к образу жизни, который был неизвестен их предкам в предыдущие века и который не мог существовать без электричества. В начале 20-го века произошло быстрое развитие гидроэлектростанций и электростанций, работающих на ископаемом топливе, влияние которых на окружающую среду не было широко очевидным до конца века. Возможно, самое большое преимущество экономии электроэнергии в 21 веке - это отсутствие необходимости в еще большем количестве генерирующих станций.
Производство электроэнергии в США
Несмотря на наличие плотин и гидроэлектростанций на многих основных водных путях в Северной Америке, менее 10 процентов электроэнергии, потребляемой в Соединенных Штатах в 2011 году, было получено из них. По данным Управления энергетической информации США, 42 процента электроэнергии в США было произведено за счет сжигания. уголь, около 26 процентов приходилось на сжигание природного газа или нефти, и около 19 процентов приходилось на атомную генерацию. станции. Количество энергии, произведенной из возобновляемых ресурсов, таких как биомасса, геотермальная, солнечная и ветровая энергия, было больше, чем в в предыдущие годы, но на него по-прежнему приходилось лишь около 14 процентов потребления электроэнергии американскими домохозяйствами и предприятия.
Опасности горения ископаемого топлива
Одним из основных отходов сжигания ископаемого топлива является углекислый газ, который удерживает тепло в атмосфере Земли. Союз обеспокоенных ученых сообщает, что с конца 1800-х годов средняя температура на поверхности планеты повысилась более чем на 0,5 градуса по Цельсию (0,9 градуса по Фаренгейту). Помимо вероятности того, что они вызывают глобальное потеплениевыбросы ископаемого топлива также вызывают загрязнение воздуха, воды и почвы, которое может быть причиной респираторных и других заболеваний у людей, а также наносить ущерб посевам. Добыча угля и нефти оказывают значительное негативное воздействие на окружающую среду.
Рост стоимости электроэнергии
По данным Агентства по охране окружающей среды США, спрос на электроэнергию вырастет с 20 до 50 процентов в течение следующих 25 лет без согласованных усилий по энергосбережению. Это создает нагрузку на существующие энергопроизводящие системы, что приводит к увеличению количества отключений или отключений электроэнергии. отключения электроэнергии в периоды высокого спроса и вынуждает электрические компании искать новые способы производства электричество. Это также увеличивает стоимость для потребителей. По данным EPA, по состоянию на 2012 год средний счет за коммунальные услуги в домохозяйстве составлял 1900 долларов в год, а стоимость приготовления ужина росла быстрее, чем стоимость еды.
Преимущества сохранения
Экономия электроэнергии приносит пользу не только отдельному домохозяйству, но и сообществу в целом. Находя способы сократить потребление электроэнергии, вы снижаете свой собственный счет за электроэнергию, и, если это делают все, это снижает общую потребность в производстве энергии. Это означает выброс в окружающую среду меньшего количества парниковых газов, меньшее количество разливов нефти и меньшее количество вскрытых шахт, а также более чистый воздух для дыхания, более чистую воду для питья и лучшую пищу для еды. Это также означает экономию на деятельности, связанной с энергетикой, такой как транспортировка топлива, что может привести к снижению налогов. Еще одно важное преимущество - снижение зависимости от топлива из политически нестабильных мест по всему миру.