Гравитация объединяет вещи. Это сила, которая притягивает к себе материю. Все, что обладает массой, создает гравитацию, но сила тяжести пропорциональна количеству массы. Следовательно, Юпитер имеет более сильное гравитационное притяжение, чем Меркурий. Расстояние также влияет на силу гравитационной силы. Следовательно, Земля притягивает нас сильнее, чем Юпитер, хотя Юпитер по размеру превышает 1300 Земель. Хотя мы знакомы с влиянием гравитации на нас и на Землю, эта сила также оказывает большое влияние на всю солнечную систему.
Создает орбиту
Одним из наиболее заметных эффектов гравитации в Солнечной системе является орбита планет. Солнце может вместить 1,3 миллиона Земель, поэтому его масса имеет сильное гравитационное притяжение. Когда планета пытается пройти мимо Солнца с большой скоростью, гравитация захватывает планету и притягивает ее к солнцу. Точно так же гравитация планеты пытается притягивать к себе Солнце, но не может из-за огромной разницы в массе. Планета продолжает движение, но всегда находится под действием двухтактных сил, вызванных взаимодействием этих гравитационных сил. В результате планета начинает вращаться вокруг Солнца. То же явление заставляет Луну вращаться вокруг Земли, за исключением того, что ее гравитационная сила Земли, а не Солнца, заставляет ее двигаться вокруг нас.
Приливное отопление
Подобно тому, как Луна вращается вокруг Земли, у других планет есть собственные луны. Взаимосвязь между гравитационными силами планет и их лун вызывает эффект, известный как приливные выпуклости. На Земле мы рассматриваем эти выпуклости как приливы и отливы, потому что они происходят над океанами. Но на планетах или спутниках без воды над сушей могут возникать приливные волны. В некоторых случаях выпуклость, созданная гравитацией, будет тянуться вперед и назад, потому что орбита отличается по расстоянию от основного источника гравитации. Вытягивание вызывает трение и называется приливным нагревом. На Ио, одной из лун Юпитера, приливное нагревание вызвало вулканическую активность. Это нагревание также может быть причиной вулканической активности на Энцеладе Сатурна и жидкой воды под землей на Европе Юпитера.
Создание звезд
Гигантские молекулярные облака, состоящие из газа и пыли, медленно схлопываются из-за притяжения их силы тяжести. Когда эти облака схлопываются, они образуют множество меньших по размеру участков газа и пыли, которые в конечном итоге тоже разрушаются. Когда эти фрагменты разрушаются, они образуют звезды. Поскольку фрагменты исходного GMC остаются в той же общей области, их коллапс заставляет звезды формироваться в скопления.
Формирование планет
Когда рождается звезда, вся пыль и газ, которые не нужны для ее образования, попадают в ловушку на орбите звезды. Частицы пыли имеют большую массу, чем газ, поэтому они могут начать концентрироваться в определенных областях, где они вступают в контакт с другими частицами пыли. Эти зерна стягиваются вместе собственными силами гравитации и удерживаются на орбите гравитацией звезды. По мере того, как скопление зерен становится больше, другие силы также начинают воздействовать на него, пока не сформируется планета в течение очень длительного периода времени.
Причины разрушения
Поскольку многие вещи в Солнечной системе удерживаются вместе благодаря гравитационному притяжению между ее компонентов, сильные внешние гравитационные силы могут буквально разорвать эти компоненты, разрушив объект. Иногда такое случается с лунами. Например, Тритон Нептуна все ближе и ближе приближается к планете, когда она вращается по орбите. Когда Луна приближается слишком близко, возможно, через 100 миллионов - 1 миллиард лет, гравитация планеты разорвет Луну на части. Этот эффект может также объяснить происхождение обломков, из которых состоят кольца, обнаруженные вокруг всех больших планет: Юпитера, Сатурна и Урана.