Кратчайшее расстояние между любыми двумя точками - прямая. Это так же верно в космосе, как и на листе бумаги. Так что самый быстрый путь к Луне - прямой. Но из-за сложностей прямолинейный подход не так просто реализовать, а также не является самым привлекательным вариантом. Но космический корабль «Луна-1» сделал нечто подобное в 1959 году, и ему потребовалось 34 часа, чтобы достичь Луны.
Первая проблема, связанная с попыткой путешествовать в космосе по прямой, заключается в том, что это очень сложно сделать. Каждый объект испытывает гравитационное притяжение со стороны соседних объектов, и в конечном итоге объекты в космосе движутся по кривым: эллипсам, параболам или гиперболам. Так, например, Луна-1 не двигалась по прямой; он просто двигался по эллипсу, настолько большому, что выглядел почти как прямая линия между Землей и Луной.
Самый эффективный маршрут к Луне - это эллипс, расстояние от которого до Земли наименьшее при запуске и наибольшее на Луне - переход, который занимает около пяти дней, как в миссии «Аполлон-11». Чем больше энергии вы готовы потратить, тем ближе вы сможете проложить путь к прямой и тем короче вы сможете совершить поездку. Но чем больше топлива вы принесете в космос, тем меньше масса вашего космического корабля, поэтому маловероятно, что кто-то попытается побить рекордное время полета Луны 1 в 34 часа.