Солнечная система содержит две большие категории планет. Четыре ближайших к Солнцу - Меркурий, Венера, Земля и Марс - это планеты земной группы. У них скалистые поверхности, окруженные относительно неглубокой атмосферой. Газовые и ледяные гиганты - Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - являются выбросами. Они намного больше, чем планеты земной группы, но их ядра маленькие и ледяные. Большая часть их размера образована комбинацией газов, которые становятся более плотными и горячими по мере приближения к ядру. Всего учёные насчитывают восемь планет. Плутон был реклассифицирован как карликовая планета в 2006 году.
Горячий и холодный
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Меркурий - ближайшая к Солнцу планета. Он вращается медленно - примерно дважды на каждые три витка, которые он совершает. Его покрытая кратерами поверхность может выдерживать температуру до 800 градусов по Фаренгейту (426,7 градусов по Цельсию) из-за близости к солнцу. Однако температура на стороне, противоположной солнцу, низкая - около -279 F (-173 C). Немного больше Луны Земли, это самая маленькая планета в Солнечной системе. У него нет ни лун, ни колец, а атмосфера настолько тонкая, что ученые классифицируют ее как экзосферу.
Катастрофа глобального потепления
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Вторая планета от Солнца, Венера немного меньше Земли. Из-за относительной близости к Земле это самая большая планета, которую можно увидеть на ночном небе. Поверхность, покрытая кратерами, горячая, ее температура составляет около 900 F (482 ° C), что является результатом безудержного парникового эффекта. Хотя атмосфера далеко не такая толстая, как у любой другой планеты, это самая плотная из планет земной группы и состоит в основном из серной кислоты и углекислого газа. Плотность его атмосферы делает давление воздуха у поверхности в 90 раз больше, чем на Земле. Жара и давление делают планету явно непригодной для жизни.
Дом, милый дом
•••Адам Берри / Getty Images News / Getty Images
Земля, третья планета от Солнца и самая большая планета земного типа, является единственной планетой, на которой обитают живые существа, и единственной планетой, на поверхности которой есть жидкая вода. Атмосфера, состоящая в основном из азота, кислорода и углекислого газа, имеет решающее значение для способности Земли поддерживать жизнь. Хотя поверхность Земли в основном состоит из воды, на планете также есть большие массивы суши, на которых расположено потрясающее разнообразие экосистем.
Ржавая планета
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Звездочеты с древности называли Марс, четвертую планету от Солнца, Марс Красной планетой. Красный цвет поверхности возникает из-за оксида железа или ржавчины в почве. Топография характеризуется большими вулканами и глубокими долинами, а Марс испытывает частые глобальные ураганы. Некоторые особенности поверхности Марса, такие как высохшие русла рек, намекают на возможность того, что вода ранее существовала на планете и все еще может течь под поверхностью. Атмосфера из углекислого газа на Марсе очень тонкая, ее давление составляет всего 1/100 атмосферного давления Земли. Планета холоднее Земли, с температурой поверхности от -171 до 32 F (от -113 до 0 C).
Король Солнечной системы
•••Ларс Ленц / iStock / Getty Images
Дальше от Солнца, за кольцом астероидов, находится самая большая планета в нашей солнечной системе - Юпитер - первая из планет газовых гигантов. Его характерные цветные рисунки облаков вызваны огромными кружащимися штормами в его атмосфере, которая состоит в основном из водорода, гелия, метана, аммиака и водяного льда. Самая большая и самая характерная из бурь, Большое Красное Пятно, больше Земли. У Юпитера 63 спутника и система слабых колец.
Кольчатый
•••Getty Images / Архив Халтона / Getty Images
Сатурн, шестая планета от Солнца, также является газовым гигантом, и его самая впечатляющая особенность, если смотреть издалека, - это обширная и сложная кольцевая система. Кольца вращаются вокруг планеты тонкой полосой толщиной около мили. Радиус Сатурна примерно в 9,5 раз больше, чем у Земли, а вместо одной ничтожной луны он может похвастаться 62. Внутри Сатурн, как и Юпитер, состоит в основном из водорода и гелия. Приближаясь к ядру, сильное давление превращает газы в жидкости и в конечном итоге в металлическую форму, которая проводит электричество.
Странный шар, который крутится на боку
•••MarcelC / iStock / Getty Images
В то время как большинство планет вращаются вокруг своей оси с небольшим наклоном, ледяной гигант Уран вращается вокруг оси, параллельной своей орбите. Эта холодная планета диаметром 31 518 миль (50 723 км) в четыре раза больше Земли и состоит из большой атмосферы из метана с плотным ядром из замороженного метана. У Урана есть система слабых колец и 27 спутников на орбите.
Выход туда
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Голубая планета Нептун - самая удаленная от Солнца и, как и Уран, очень холодное место. Температура его поверхности составляет -353 F (-214 C). Из-за удаленности от Солнца и большой орбиты один год на Нептуне равен 165 земным годам. Атмосфера состоит в основном из метана, что придает планете синий цвет. Холодные недра планеты состоят в основном из метанового льда. Как и все внешние планеты, Нептун, как и Уран, имеет диаметр примерно в четыре раза больше Земли. Тринадцать лун и слабая кольцевая система вращаются вокруг планеты.