Звезда - это массивный плазменный шар, излучающий свет по всей Вселенной. В то время как в нашей солнечной системе есть только одна звезда, в нашей галактике есть миллиарды и миллиарды звезд, и их экспоненциально больше в миллиардах галактик во Вселенной. Звезду можно определить по пяти основным характеристикам: яркость, цвет, температура поверхности, размер и масса.
Яркость
Яркость определяют две характеристики: яркость и величина. Яркость - это количество света, излучаемого звездой. Размер звезды и температура ее поверхности определяют ее светимость. Видимая величина звезды - это ее воспринимаемая яркость с учетом размера и расстояния, а абсолютная величина - это ее истинная яркость независимо от расстояния до Земли.
Цвет
Цвет звезды зависит от температуры ее поверхности. Более холодные звезды имеют тенденцию быть более красными, в то время как более горячие звезды имеют более голубой цвет. Звезды в средних диапазонах белые или желтые, как наше Солнце. Звезды также могут смешивать цвета, такие как красно-оранжевые или сине-белые звезды.
Температура поверхности
Астрономы измеряют температуру звезды по шкале Кельвина. Ноль градусов по шкале Кельвина теоретически абсолютен и равен -273,15 градуса Цельсия. Температура самых холодных и красных звезд составляет около 2500 К, а у самых горячих звезд - 50000 К. Наше солнце составляет около 5500 К.
Размер
Астрономы измеряют размер данной звезды с точки зрения радиуса нашего Солнца. Таким образом, звезда размером 1 солнечный радиус будет такого же размера, как наше Солнце. Звезда Ригель, которая намного больше нашего Солнца, имеет размер 78 солнечных радиусов. Размер звезды, наряду с температурой ее поверхности, будет определять ее светимость.
Масса
Масса звезды также измеряется в единицах нашего собственного Солнца, где 1 равна размеру нашего Солнца. Например, Ригель, который намного больше нашего Солнца, имеет массу 3,5 массы Солнца. Две звезды одинакового размера не обязательно могут иметь одинаковую массу, поскольку звезды могут сильно различаться по плотности.