Нептун - восьмая планета от Солнца в нашей солнечной системе и одна из двух, невидимых невооруженным глазом. Планета почти в четыре раза больше Земли и из-за своего состава почти в 17 раз тяжелее. Нептун обращается вокруг Солнца за 165 земных лет, а день на планете длится около 16 часов.
Газовый гигант
Нептун классифицируется как один из «газовых гигантов» нашей солнечной системы, что означает, что он не имеет твердой поверхности и в основном представляет собой набор клубящихся облаков и газа. Синяя «поверхность», которую мы видим на фотографиях Нептуна, на самом деле является вершиной постоянного облачного покрова. Под облаками Нептуна находится атмосфера из водорода, гелия и метана, которая находится над ледяным слоем «мантии».
Мантия
Мантия Нептуна представляет собой слой воды, аммиака, кремнезема и метанового льда и может быть самым близким к поверхности планеты. Существуют разные теории относительно того, достаточно ли воды там, чтобы образовался океан, или же мантия - это просто глубокий слой сжатого газа, простирающийся до ядра Нептуна.
Холодное место
Если бы вы смогли посетить Нептун и спуститься сквозь облака к ядру, вы, вероятно, испытали бы сильное изменение температуры. Температура мантии Нептуна оценивается примерно в -223 градуса по Цельсию, но, опускаясь дальше к ядру планеты, считается, что температура будет расти. Это потому, что, как и Земля, ядро все еще содержит тепло от образования планеты. В результате Нептун излучает почти в три раза больше тепла, чем получает от Солнца.
Ветреное место
По оценкам НАСА, если бы холода не было достаточно сильным, на уровне мантии могли быть сильные ветры, некоторые из которых двигались со скоростью 700 миль в час. Эти ветры ответственны за сильное завихрение облаков Нептуна, которые спутники наблюдали из космоса. Эти ветры, более сильные, чем даже самый сильный ураган на Земле, вызваны огромной разницей в температуре между верхними слоями атмосферы Нептуна и его ядром.
Открытие Нептуна
Нептун был первой планетой, «открытой» с помощью математики. Астрономы заметили неравномерность орбиты Урана, предполагая, что на нее может влиять другая планета. Не имея возможности увидеть Нептун, в 1843 году британский астроном Джон К. Адамс предсказал, что планета находится на расстоянии не менее 1 миллиарда миль от Урана, и отправил свою работу Королевскому астроному Англии Джону Б. Эйри, но работа была проигнорирована, поскольку Эйри не доверял Адамсу как источнику.
Тем временем во Франции Урбен Ж. Дж. Леверье, неизвестный Адамсу астроном, работал над аналогичным проектом. Он отправил свои находки, похожие на те, что были у Адамса, Иоганну Г. Галле в Берлине, Германия, который недавно нанес на карту звезды около того места, где, как предполагалось, находился Нептун. 26 сентября 1846 года Галле и его помощник Генрих Л. Д'Аррест впервые увидел Нептун. Сегодня Джон К. Адамс и Урбейн Дж. Дж. Леверье приписывают открытие Нептуна, планеты, названной в честь римского бога моря.