Календарный год обычно составляет 365 дней. Однако обращение Земли по орбите вокруг Солнца занимает немного больше времени. Из-за этой разницы каждый четвертый год нашего календаря называется високосным и состоит из 366 дней. Различия возникают из-за того, что Земле требуется около 365,25 дня, чтобы совершить полный оборот по орбите. Это значение округлено в меньшую сторону для целей хронометража.
Сидерический день vs. Солнечный день
Астрономы могут относиться к двум разным типам дней, отслеживая движение Земли и неба. Звездные сутки - это время, за которое звезда полностью вращается вокруг неба на 360 градусов. Это время составляет примерно 23 часа 56 минут и 4 секунды. Солнечный день - это время, за которое Солнце полностью проходит по небу, дважды пересекая меридиан. Поскольку Земля вращается вокруг Солнца, когда оно вращается, положение Солнца меняется относительно звезд. Следовательно, солнечные сутки немного длиннее звездных. Средний солнечный день длится ровно 24 часа.
Сидерический год vs. Солнечный год
Несоответствие между сидерическими и солнечными днями приводит к несколько разной продолжительности всего года. Сидерический год составляет 365 дней, 6 часов, 9 минут и 9 секунд. Солнечный год составляет 365 дней, 5 часов, 48 минут и 46 секунд. Получающееся 20-минутное 23-секундное расхождение не имеет немедленных последствий. Однако положения точек равноденствия постепенно меняются относительно звезд, и астрономы должны учитывать это в своих наблюдениях.
Целочисленный хронометраж и високосные годы
В конечном итоге и сидерические, и солнечные годы немного длиннее, чем наш 365-дневный календарный год. Однако для того, чтобы день оставался важным маркером времени, мы округляем наш календарь до ближайшего дня. Следовательно, даже если самой Земле требуется больше 365 дней для обращения вокруг Солнца, мы округляем это до ближайшего целого числа. Чтобы учесть эту разницу, мы добавляем день к каждому четвертому году. Эти годы называют «високосными».
Юлианский и григорианский календари
Юлианский календарь был первым 365-дневным календарем. Он был создан в 46 г. до н. Э. Юлия Цезаря. Поскольку фактическая длина года составляла примерно 365,25 дня, в юлианском календаре каждые четыре года добавлялся один день. Однако истинная длина солнечного года составляет 365,242199 дней. Эта разница вызывает расхождение в три дня каждые 400 лет, даже с учетом високосных лет. В 1852 году Папа Григорий XIII изменил календарь так, чтобы любой столетний год, не делимый на 400, не был високосным.