Древнее использование серы

Сера, шестнадцатый элемент периодической таблицы и один из самых распространенных элементов в земной коре, была знакома человечеству еще в древние времена. Этот неметаллический элемент не имеет запаха или вкуса, но имеет характерный желтый цвет и аморфную кристаллическую структуру в своей наиболее распространенной элементарной форме. Сегодня сера, как и в древние времена, имеет множество промышленных применений, хотя способы ее использования изменились.

Хотя полезность серы менялась на протяжении тысячелетий, одно ее использование охватывает как древние, так и современные времена. Один из компонентов черного пороха - сера. Сера, селитра и древесный уголь составляли самые ранние версии пороха; Китайские алхимики использовали это горючее вещество в оружии и фейерверках. Другие цивилизации использовали порох почти исключительно как оружие. К 15 веку сера в виде пороха обеспечивала взрывную силу пушек на море и на суше.

Для современного носа горящие серы и соединения серы имеют неприятный запах. Ранние алхимики, шаманы и жрецы считали этот сильный и едкий аромат мощной силой для изгнания злых духов или плохого воздуха. Римские очистительные ритуалы включали окуривание здания или личных вещей дымом от горящей серы. Чтобы подсластить сильный аромат для более тонких носов, священники могут смешивать серу с более приятными ароматическими веществами, такими как мирра или сушеные травы.

Хотя способность серы отражать злых духов может быть трудно определить, ее способность отгонять насекомых сохраняет ее полезность и сегодня. Якобы сжигание серы в доме отгоняет мышей, тараканов и других вредителей; порошкообразная сера, разбросанная по углам кладовой, предположительно защищает хранящуюся внутри пищу от животных, собирающих пищу. Клещи, блохи и вши не любят серосодержащих соединений; для древних людей, которым не хватало современных удобств, таких как проточная вода и машинная стирка, серный порошок был способом избавить дом от этих болезненных неприятностей.

Врачи древности и средневековья часто использовали порошок серы, принимаемый внутрь, как глистогонное средство (средство от гельминтов) и как средство уравновешивание «юмора» тела. Средневековые врачи считали, что сера горит как холерический элемент, нейтрализующий флегматика или меланхолика. болезни. Люди мало страдают от вредных воздействий небольшого количества серы, но другой распространенный алхимический и лечебный ингредиент, ртуть, нанес гораздо больший ущерб. Ртуть, или ртуть, как ее знают современные ученые, имела для средневековых медиков такое же значение, как сера. Зосим из Паноплиса утверждал, что «сера - это отец, а ртуть - мать» алхимии и, следовательно, медицины.