В сборнике данных по возобновляемым источникам энергии Министерства энергетики США (DOE) за сентябрь 2008 г. исследованы области, в которых солнечная энергия используется больше всего, как во всем мире, так и в Америке.
Министерство энергетики США включило Германию в список крупнейших производителей солнечной энергии в мире: в 2006 году ежегодно производилось 2670 млн кВтч. Япония и США замыкают тройку лидеров по производству солнечной энергии в мире, производя 1787 млн кВтч и 1652 млн кВтч соответственно. Solarbuzz назвал Испанию самым быстрорастущим рынком для фотоэлектрических систем в 2008 году.
В 2008 г. штаты с наиболее агрессивными программами стимулирования использования солнечной энергии достигли самых высоких темпов развертывания фотоэлектрических (PV) и производства солнечной энергии. Калифорния, Нью-Джерси и Нью-Йорк лидировали в производстве солнечной энергии с использованием фотоэлектрических технологий. Калифорния и Невада производили больше всего солнечной энергии с концентрацией солнечных электростанций.
Производство солнечной энергии в США увеличилось с 970 миллионов кВт в 2000 году до 2143 кВт к 2007 году. Это представляет собой рост производственных мощностей на 221 процент.
Фотоэлектрические (PV) и концентрирующие солнечные электростанции (CSP) являются основными типами крупномасштабного производства солнечной энергии. Фотоэлектрические массивы состоят из кремниевых чипов или тонкопленочных технологий. Установки CSP используют зеркала для сбора солнечной энергии. Пассивные системы отопления, подобные тем, которые используются в простых установках для нагрева воды на солнечной энергии, также способствуют использованию солнечной энергии.
Солнце обеспечивает бесконечный источник энергии, а эффективность и доступность технологий, использующих его энергию, быстро повышаются. Solarbuzz отмечает, что за один час солнечного света на Землю поступает больше энергии, чем весь мир потребляет за год. Как чистый и неисчерпаемый источник энергии, использование солнечной энергии будет расти быстрее при наличии благоприятных государственных стимулов.
В 2009 году Solarbuzz заявила, что почти 2 миллиарда человек живут без электричества. Фотогальваника может обеспечить дешевый источник энергии, поскольку повышенный спрос и производственные мощности снижают затраты. Хотя автономное использование солнечной энергии в жилых домах нецелесообразно и не рентабельно во всех регионах или на строительных площадках, водонагреватели на солнечной энергии применимы во многих областях и имеют длительный опыт использования в Мир.