Океанские течения - это модели движения воды и модели, которые влияют на климатические зоны и погодные условия по всему миру. Они в основном вызваны ветрами и плотностью морской воды, хотя на них влияет множество других факторов, включая форму и конфигурацию океанического бассейна, через который они протекают. Два основных типа течений - поверхностные и глубоководные - помогают определить характер и течение океанических вод на всей планете.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Два основных типа течений определяют океаны планеты: поверхностные течения, вызываемые ветром, и глубоководные течения, вызываемые изменениями плотности морской воды.
Поверхностные токи
•••Стив Мейсон / Stockbyte / Getty Images
Поверхностные течения относятся к движению верхнего слоя океанской воды - верхних 330 футов или около того - в основном под действием ветра. Масштабная циркуляция этих поверхностных токов примерно отражает крупномасштабную циркуляцию воздуха, которая наиболее просто возникает из-за неравномерного нагрева поверхности планеты солнцем. Течения образуют вращающиеся системы в центре крупных океанических систем, называемых круговоротами. Подобно контролируемым ими ветрам, эти поверхностные течения помогают перераспределять тепло в планетарном масштабе: в общем, теплая вода течет к полюсам, а холодная вода течет к экватору.
Глубоководные течения
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Глубоководные течения описывают модели движения воды далеко под поверхностью океана и влияние ветра. Вместо воздушного потока эти течения в основном возникают из-за изменений плотности морской воды, контролируемых ее температурой и содержанием соли (солености). Их формы движения термохалинная циркуляция («Термо» означает температуру, «халин» означает соленость), которая пересекает океанические бассейны и связана с поверхностными течениями в так называемой «глобальной конвейерной ленте».
В очень упрощенной форме вода, движущаяся в полярные регионы, становится достаточно холодной, чтобы замерзнуть и превратиться в лед, оставляя свою долю соли позади; это делает нижележащую воду более соленой, что, в свою очередь, делает ее более плотной. Эта холодная, плотная, более соленая вода опускается на морское дно, заменяясь поверхностными водами, которые повторяют этот процесс. Глубокое течение движется к экватору и нагревается, становится менее плотным и поднимается на поверхность в виде «апвеллингов».
Измерение токов
•••Цифровое зрение. / Цифровое зрение / Getty Images
Оба типа океанских течений измеряются с помощью единиц, называемых Свердруп (Зв). Sverdrup измеряет текущие скорости потока, где 1 Зв равен 10-6 кубическим метрам мощности в секунду, или около 265 миллионов галлонов в секунду. Хотя сами океанические течения могут иметь скорость потока в сотни или тысячи Зв в секунду, общий поток Зв для всей пресной воды источников в мире составляет всего около 1 Зв: демонстрация огромного масштаба океанских течений по сравнению с потоком рек.
Токи vs. Приливы
•••Цифровое зрение. / Цифровое зрение / Getty Images
Токи можно отличить от приливы, закономерные повышения и понижения уровня морской поверхности. Когда Земля вращается вокруг Солнца и Луны, гравитационное притяжение каждого небесного тела приводит к тому, что уровни океана в определенные моменты становятся немного глубже. Это создает приливы и отливы два раза в день, которые происходят в разное время в разных частях света. Когда Луна, Солнце и Земля выстраиваются в линию, возникают особенно сильные приливы («весенние приливы»), которые могут резко повлиять на уровень воды. Действие, создаваемое приливами, может влиять на оба типа течений, изменяя уровни глубины и смещение воды.
Океанские течения и человечество
•••Стюарт Саттон / Lifesize / Getty Images
Океанские течения оказывают огромное влияние на человечество и биосферу в целом, прежде всего из-за их влияния на климат. Однако течения влияют на людей и по-другому. Вначале изучение течений было важным из-за проблем с судоходством: знание океанских течений позволяло морякам безопасно достигать места назначения или быстрее. Сегодня понимание океанских течений может значительно сократить время доставки и расходы на топливо. Соревновательные моряки также внимательно следят за поверхностным течением, чтобы улучшить результаты гонки.
