Эпоха Возрождения открыла для европейцев эру исследований и открытий, с новыми методами картографии, новыми экономическими реалиями и жаждой поиска «новых» земель и торговых путей. Моряки 1400 года использовали сочетание старых и новых технологий, чтобы пересечь море и снова вернуться домой.
В поисках своего пути
Одним из самых старых и основных инструментов была линия, которая использовалась с древних времен для измерения глубины. Это измерение могло сказать морякам, как далеко они были от земли. Еще одно низкотехнологичное устройство, камал, было разработано в Азии и на Ближнем Востоке. В нем использовался кусок дерева с отметкой о положении Полярной звезды на широте различных портов. К 1400 году в более сложных версиях использовалась длинная завязанная веревка, чтобы навигатор мог, поместив веревку в рот, увидеть горизонт и высоту Полярной звезды, чтобы определить широту.
Часы также помогали в навигации. В 1400 году моряки все еще использовали песочные часы. Это, в сочетании с тщательным наблюдением за береговой линией и точными журналами, помогло мореплавателям оценить местоположение и спрогнозировать время прибытия.
Еще одним устройством, используемым для определения широты путем наблюдения за положением звезд, была астролябия, впервые разработанная в Древней Греции, но не использовавшаяся для навигации на протяжении веков. Астролябия имеет два вращающихся круга, через которые навигатор смотрит и выстраивается в линию, чтобы определить высоту солнца или ночной звезды, что помогает вычислить широту.
Новейшим инструментом был компас, в котором для указания севера используется намагниченная стрелка. Только в XIV веке компасы стали обычным явлением в навигации. Примерно в то же время на картах начала появляться знакомая многоточечная роза или звезда компаса, указывающая на четыре стороны света.