Ежегодно в Соединенных Штатах бывает около тысячи торнадо. Хотя 74 процента торнадо являются слабыми, они оказывают значительное, но поправимое воздействие на людей и природу. Влияние остальных 26 процентов может быть гораздо более существенным. Торнадо отличается от других стихийных бедствий, таких как ураганы, тем, что они ограничены относительно небольшой территорией (обычно несколько сотен метров в ширину). Хотя ураганы обладают большей общей энергией, плотность энергии внутри торнадо может быть намного выше.
Улучшенная шкала Фудзита
•••Тасос Катоподис / Новости Getty Images / Getty Images
Расширенная шкала Фудзиты - это мера, определяющая силу торнадо. Она была обновлена по сравнению с оригинальной шкалой Fujita в 2007 году. Штормы оцениваются по шкале от EF0 до EF5. По количеству повреждений, которые причиняет торнадо, ученые могут определить приблизительную скорость ветра внутри торнадо. EF0 имеет скорость ветра от 65 до 85 миль в час, который может срывать ветви с деревьев или разбивать окна обломками. EF5 развивает скорость более 200 миль в час. EF5 заставили автомобили летать по воздуху, как ракеты.
Потеря жизни
•••Джули Денеша / Getty Images News / Getty Images
Торнадо обычно убивает от 60 до 80 человек в год и травмирует более 1500 человек. Большинство смертей происходит от летающих или падающих обломков и происходит во время самых сильных торнадо. Сильные торнадо (EF4 и EF5) составляют около 2 процентов всех торнадо, но на них приходится 70 процентов смертей от торнадо.
В случае торнадо ищите самую прочную конструкцию из имеющихся. Отойдите от окон и стойте как можно ниже к земле.
Материальный ущерб
•••Клинт Спенсер / iStock / Getty Images
Еще одно существенное воздействие торнадо на людей - материальный ущерб. Слабые торнадо могут сорвать крыши зданий и разбить окна. Было показано, что более сильные торнадо выравнивают здания. Это может иметь значительные экономические последствия. В 1999 году в Оклахоме был нанесен материальный ущерб и потери урожая в результате торнадо на сумму около 1,1 миллиарда долларов.
Воздействие на природу
•••Тасос Катоподис / Новости Getty Images / Getty Images
Если учесть размер Земли, торнадо оказывает относительно небольшое влияние на окружающую среду в целом. Однако районы, куда наносят удары торнадо, сильно пострадали. Можно выкорчевывать деревья и растения, а в почве распространяться болезни. Дикая природа теряет свои жизни или среду обитания.
Как бы то ни было, воздействие торнадо на окружающую среду не может быть полностью отрицательным. Биологи изучают возможность того, что торнадо несут ответственность за распространение некоторых мелких животных и растений в некоторых частях Соединенных Штатов.