Сукцессия - это научный термин, описывающий долгосрочное развитие биологических сообществ, происходящее в данной области. Экологическая сукцессия подразделяется на три основных фазы: первичная и вторичная сукцессия и состояние кульминации. Изучение экологической сукцессии обычно сосредотачивается на растениях, присутствующих на определенном участке. Но популяции животных также меняются со временем в ответ на изменение среды обитания.
Первичная преемственность
Первичная сукцессия происходит, когда организмы колонизируют территорию, лишенную жизни, обычно после катастрофического природного события, которое оставляет землю бесплодной. Часто первые организмы, которые приживаются, - это водоросли, грибы и простые растения, такие как лишайники и мхи. Со временем образуется тонкий слой почвы, так что более продвинутые растения, такие как травы и папоротники, могут пустить корни. Наряду с успешной колонизацией растений появляются такие животные, как насекомые, птицы и мелкие беспозвоночные. Одним из примеров первичной сукцессии являются пионерные сообщества, которые начинают населять недавно созданный слой лавы, где жизнь не может существовать, пока поверхность породы не остынет до умеренной температуры.
Вторичная преемственность
Большинство экологических изменений происходит как вторичная сукцессия. Фактически, большинство биологических сообществ постоянно находятся в состоянии вторичной сукцессии. Этот термин описывает процесс, в котором устоявшееся сообщество заменяется другим набором растений и животных. Вторичная преемственность постепенная, всегда приближается к сообществу кульминации. Однако большинство экосистем испытывает нарушения - либо природные явления, такие как лесные пожары или наводнения, либо антропогенные события, такие как лесозаготовки, - которые замедляют развитие сукцессии.
Промежуточные этапы
Экосистема проходит множество промежуточных стадий сукцессии. Эти изменения образуют континуум между двумя конечными точками, причем фактические стадии представляют собой просто пристальный взгляд на бесконечное развитие растений и животных. Возникновение кульминационного состояния сукцессии может происходить быстрее в некоторых экосистемах и, вероятно, никогда не произойти в других биомах, которые испытывают обычные нарушения. Примерами быстро формирующихся сообществ климакса являются низкотравные и высокотравные прерии Великих равнин США.
Climax Сообщества
Климакс-сообщества относительно стабильны и могут широко варьироваться в данном регионе, особенно когда ландшафт состоит из высоких гор и низких долин. В таких случаях окончательная биологическая матрица растений и животных может охватывать обширные участки земли или ограничиваться очень маленьким карманом в пределах ландшафта. В целом, климакс очень зависит от количества осадков, почвы, высоты и температуры. Калифорния, например, включает в себя множество различных и отличных друг от друга экосистем. Одно из самых уникальных мест - лес секвойи, который можно найти только в туманных банях вдоль прибрежных водных путей северной части штата.