Люди вкладывают много времени и денег в внешний вид своих волос. Хотя мы химически знаем, почему волосы окрашены таким образом, еще многое предстоит узнать о генетике, лежащей в основе цвета волос. И вопрос о том, почему люди демонстрируют разнообразие естественных цветов волос, которые мы видим, от светлого до черного, от коричневого до красного, может содержать ключи к части нашей эволюционной истории.
Эволюция
По словам генетика Луиджи Л. Кавалли-Сфорца, разнообразие цветов волос, которые мы видим сегодня среди людей, может быть результатом силы, называемой половым отбором. Половой отбор - это сила, которая, как и естественный отбор, формирует эволюционные траектории. Но в отличие от естественного отбора, половой отбор сосредоточен именно на чертах, связанных с добычей партнера.
Согласно этой теории, разнообразие цвета волос может быть результатом более привлекательного цвета волос. возникают случайно, и эти редкие цвета дают их владельцам преимущество, когда дело доходит до привлечения приятель. Лучший успех в привлечении партнера означал бы больший успех в производстве потомства, которое затем несло бы гены нового цвета волос и передавало их своему потомству.
Пигмент
Цвет волос определяется двумя типами пигментов, эумеланином и феомеланином, которые вместе производят все естественные цвета волос, наблюдаемые у людей. («Меланин» - это основной термин для обозначения любого пигмента или окраски волос или кожи.) Феомеланины дают красный цвет, а эумеланины могут производить черные или коричневые пигменты.
Эумеланины определяют, насколько темными или светлыми будут волосы. У человека, который производит очень мало коричневого эумеланина, будут светлые волосы. Низкая концентрация черного эумеланина приведет к появлению седых волос. Большое количество черного или коричневого эумеланина приведет к потемнению волос.
У всех есть феомеланины (красноватые) в волосах. У человека с истинно рыжими волосами вырабатывается высокая концентрация феомеланинов.
Генетическая сложность
Фенотипы - это физические выражения генотипа человека или уникальная последовательность ДНК, определяющая внешний вид человека. Но не всегда просто сопоставить физические признаки непосредственно с генами, которые их производят, потому что гены часто взаимодействуют сложным образом. Генетическая сложность - это цвет волос, лежащая в основе которого не совсем ясно. Теории генетического контроля цвета волос включают мультигенный локус для контроля и отношения доминантных / рецессивных генов.
Доминантные / рецессивные генные отношения
При доминантных / рецессивных отношениях генов ребенок должен унаследовать две копии рецессивного аллеля для ген (по одному от каждого родителя), чтобы выразить эту черту (например, цвет волос) в ее фенотипе (или внешний вид). Доминантная / рецессивная модель поможет объяснить, как два темноволосых родителя могут произвести на свет светловолосого ребенка. но эта модель не может полностью учесть все различия в цвете человеческих волос, которые наблюдаются сегодня.
Волосы и старение
Проще говоря, волосы становятся седыми, когда волосяные фолликулы перестают вырабатывать меланин, в частности эумеланины и феомеланины, о которых говорилось выше. Каждый из нас рождается с ограниченным количеством пигментных клеток в наших фолликулах. Точное число определяется генетически. С возрастом производство пигментов падает, а затем прекращается, что приводит к появлению седых волос. Плохое питание, курение и некоторые заболевания могут ускорить процесс потери пигмента и привести к преждевременному поседению.