Термин «биоразнообразие» буквально означает разнообразие биологических видов в экосистеме. Однако биоразнообразие выходит за рамки буквального списка видов; он также включает в себя взаимодействие между видами, то, как они выживают, что они делают, и условия жизни, в которых они существуют. Хотя дать определение слову «биоразнообразие» легко, не так просто точно объяснить, почему мы должны интересоваться и беспокоиться о биоразнообразии экосистемы. Однако есть определенные преимущества для биоразнообразия, которые затрагивают каждого из нас на этой планете. Экосистема находится в идеальном балансе с ключевыми видами, которые в основном поддерживают экосистему в этом балансе. Если какой-либо вид, но особенно ключевой, будет удален, баланс изменится, и экосистема пострадает. Например, на американском Западе владельцы ранчо убивали койотов, потому что они беспокоили их домашний скот. Когда койотов ушли, олени-мыши, добыча койотов, процветали и размножались в избытке. Мыши-олени являются переносчиками хантавирусов. Вскоре люди в этом районе были заражены вирусом, когда оленьи мыши распространились по их домам и зданиям.
Почвы
•••afhunta / iStock / Getty Images
Биоразнообразие включает не только крупные растения и животных, которые мы видим, но также микроскопические бактерии, грибы, водоросли и множество крошечных насекомых и беспозвоночных. Эти более мелкие организмы отвечают за создание почвы и поддержание ее качества. Черви хорошо известны тем, что кондиционируют почву, прокапывая и аэрируя ее, а также обеспечивая питательными веществами свои отливки или отходы. Бактерии и грибки разлагают органический материал, который затем распадается в почве, где растения могут использовать питательные вещества.
Качество воды
•••FtLaudGirl / iStock / Getty Images
Преимущества биоразнообразия включают поддержание чистоты качества воды. На водно-болотных угодьях растения поглощают загрязняющие вещества из воды, обрабатывают и очищают воду. Моллюски, такие как моллюски, поглощают питательные вещества из воды, тем самым предотвращая состояние, называемое эвтрофикация, которая может вызвать огромное увеличение количества организмов в воде, что приводит к кислородному истощению и массовые гибели людей. Если какой-либо вид будет удален из пищевых цепей экосистемы, экосистема может рухнуть, а в случае качества воды загрязнители могут остаться и вызвать огромные дополнительные проблемы.
Уборка мусора
•••Torres_Cesar / iStock / Getty Images
Биоразнообразие микробов, грибов и других более мелких организмов играет важную роль в разложении отходов. Органический материал в природе, такой как листья, бревна и ветки, а также мертвые животные и насекомые, разлагается и разлагается биоразнообразием организмов в экосистеме. Это тонкий баланс, при котором определенные насекомые или микробы выполняют жизненно важную функцию по удалению отходов из окружающей среды, делая ее чище и менее подходящей для распространения болезней.
Опыление и распространение семян
•••Анджела Ареналь / iStock / Getty Images
Пчелы - не единственные организмы, ответственные за опыление растений и сельскохозяйственных культур. Фактически, птицы, летучие мыши и бабочки играют жизненно важную роль в распространении пыльцы и семян. Например, бабочки и колибри питаются нектаром и могут переносить пыльцу с цветка на цветок. Птицы и летучие мыши едят фрукты и орехи с растений, а затем распространяют семена внутри через свои фекалии.
Медицина
•••Юлия Соколовская / iStock / Getty Images
Многие современные лекарства содержат натуральные ингредиенты из растений, которые растут в джунглях или лесах, особенно в тропических лесах Амазонки. В современной медицине используется огромное количество видов растений, от 50 до 70 тысяч. Если какое-либо из этих растений вымрет, его лекарственные препараты пострадают. Примеры растений, используемых в современной медицине, включают хинин из хинного дерева в Южной Америке, используемый для лечения малярии, кортизон из Центральной Америки. Американский ямс, который является основным ингредиентом противозачаточных таблеток, и новакаин, который получают из растения коки и используют в качестве анестетика в стоматология.
Экотуризм
•••Киаран Гриффин / Stockbyte / Getty Images
Осведомленность о биоразнообразии недавно привела к буму экотуризма. Туристические компании продвигают туры в глухие места, такие как леса и джунгли, где туристы могут отправиться в речные круизы, отправиться в поход, полюбоваться природой, не нарушая экосистему. Деньги от экотуризма возвращаются в регион и помогают сохранить разнообразие растений и животных.